《红楼梦》描写的贾史王薛四大家族，由盛转衰的过程，正如《桃花扇》所言的：眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了…薛家虽说也是四大家族之一，但实际上是最先落魄的。其他三个家族都在朝廷上有人为官时，薛家已经成为了商人阶级。即便是皇上，在古代“士农工商”四个明显的等级阶梯面前，薛家照样抬不起头。
所以薛姨妈明面上是在为了替薛宝钗选秀，避开儿子薛蟠杀人之祸，实际上却是进京城来寻求另外几大家族的庇护。虽然薛姨妈是王子腾的妹妹，也是王夫人的妹妹，但她自打丈夫死后，居住在京城外，与各大家族的人关系其实并不熟络。薛姨妈打着走亲戚的幌子，在贾府一住就是好几年，贾府中人对她如何呢？
作姐姐的王夫人自然是没意见。但是对于其他人而言，并非如此。薛姨妈住久了之后，常说自己要请客一次，但一分钱都不给，王熙凤直接当着贾母面嘲笑她小气。元妃在给予贾府两次赏赐之物时，都没有给薛姨妈一丁点赏赐，丝毫不给面子。薛宝钗被王熙凤逼得离开贾府，探春只说了一句亲戚不要一直住在这。薛姨妈这个女人的耐心非常强，对于这些她都忍下了，一心打着将女儿儿子攀上贾府的好念头。
当她如愿之时，却迎来了王子腾倒下，元妃在宫中死去，北静府被派往西南边境镇守，贾府被抄家的噩耗。她一心凑成的金玉良缘一下子成了鸡肋不说，贾宝玉也从乘龙快婿变成让人嫌弃的结婚对象。虽说薛家失去了另外三大家族的庇护，但相对而言，正因为没有怎么牵扯进去这摊浑水。到头来，薛家反而成了四大家族中最为安全之地。当贾、薛两者之间的地位发生了变化，薛姨妈会如何对待贾宝玉？答案其实早已揭晓。
在《红楼梦》的开篇，甄士隐在家破人亡之际投奔岳父，反被自己岳父坑害，最后被跛足道人度化，出家当和尚去了。甄士隐之事其实就是隐喻了贾宝玉本人，在家破人亡之际娶了薛宝钗避祸。他跟着薛宝钗投奔岳母家中，算盘落空再加上在贾府受的气，薛姨妈作为岳母给他的也不会是好脸色，贾宝玉最终选择抛妻弃子出家离去。
