经典作品的特征之一便是它具有无限开放的阅读期待。不同的读者对同一部作品会有不同的感受与理解，也就是我们通常所说的“有一千个读者就有一千个哈姆雷特”，这些个性化的解读不但给读者自己以审美愉悦，最终也构成一部文学作品丰富的接受史。
《阿Q正传》作为一部经典作品，在中国现代文学史上有着重要的地位。自从其诞生以来，“阿Q”就成为某一类人的代名词，成为人们沟通的重要话语资源。
阿Q——这是伟大文学家鲁迅先生笔下一个不朽的典型。阿Q这个形象，个性鲜明，独一无二；又具有极为广泛的代表性和普遍性，体现了十分深广的社会内容。它不仅活在书本里，而且走进了生活，成为一个活生生的现实人物，成为人们用来称呼某些人的共名。就象熟悉诸葛亮、贾宝玉、孙悟空和鲁智深等人一样，中国有几个人不知道阿Q呢？而且，这个阿Q，全世界都知晓他，就象哈姆雷特和唐·吉诃德一样，在世界文坛上也负有盛名。这个典型的影响，在“五四”以来的中国文学中，是无与伦比的。
阿Q是个什么样子呢？“阿Q该是三十岁左右，样子平平常常，有农民式的质朴，愚蠢，但也很沾了些游手之徒的狡猾”，“不过没有流氓样，也不象瘪三样”。
阿Q是很不幸的。他生活在辛亥革命前后的农村，没有家，多半时间寄住在未庄土谷祠里，靠给人家打短工来糊口。“割麦便割麦，春米便春米，撑船便撑船”，是个房无一间，地无一垅的劳苦雇农。阿Q连起码的社会地位都没有。他本来大约是姓赵，但因为未庄的大财主赵太爷姓赵，便被勒令不准姓赵了，并为此挨了一顿嘴巴，还被地保罚了二百文酒钱。象别的人们一样，阿Q也有着七情六欲，也想过女人。可是他的“恋爱悲剧”是这样的可笑而且短促，不过是跪下去对赵太爷家的女佣人说了两句“我和你困觉”，便在一顿毒打和种种罚处中结束了。
然而，阿Q最大的不幸，是他连灵魂也被一种“鸦片”深深地毒害了，使他不知苦楚地熬过一生，直至糊涂地死去。这就是那使人逃避现实、自我超脱、在心理与精神上转败为胜的“精神胜利法”。阿Q就是依仗它来支撑自己活在世上直到离开人间的。你看：
阿Q是那样的妄自尊大、自欺欺人。他一贫如洗，却要说：“我们先前—比你阔的多啦！”阿Q头上长着癞疮疤，极力要掩藏，并因此很忌讳别人提到“癞”、“灯”、“烛”等字。但别人揭短时，阿Q却回答说：“你还不配……”仿佛他头上的是一种高尚的光荣的癞头疮。阿Q被人揪住辫子往墙上碰了响头之后，只要想“儿子打老子”，便也就心满意足，反败为胜了。甚至为了解除内心的“忽忽不乐”与“失败的痛苦”，也可以自己打自己，仿佛是自己打了别个一般。
阿Q畏强凌弱。在强者面前，他甘受屈辱，自轻自贱。赵太爷不让他姓赵，他不敢抗辩；假洋鬼子打他，他赶紧抽紧筋骨，耸了肩膀等候着。而在小尼姑那样的更弱者面前，他又放肆欺辱，并且自鸣得意。
阿Q健忘、愚昧、麻木。被别人打过，转瞬就可以忘却干净。对清政府残酷屠杀革命党人，他无动于衷，反觉得“好看好看”。待到自己受冤被抓进衙门，已经在亡命状上画押时，仍无半点醒悟，却生怕圆圈画得不圆被人笑话。及至被押赴刑场，死到临头，虽然急得有些发昏，却也有些泰然，以为“人生天地间，大约本来有时也未免要杀头的”。
身受重重压迫，过着非人生活的阿Q，也有改变现状的原始状态的革命要求。当辛亥革命起来了，他看到举人老爷和赵太爷等人十分害怕慌张，就改变了一向甘受屈辱和痛恶革命的态度，变得“神往”革命，要“革这伙妈妈的的命”，要“投降革命党”了。正象鲁迅后来说的，中国倘不革命，阿Q便不做革命党，既然革命，就会做的。但是，阿Q的革命“理想”是十分模糊和混杂的。它除了合理的内容外，还包含了许多荒唐和可鄙的东西，比如“要什么就是什么，我喜欢谁就是谁”之类。出于报复心理，他的革命对象既有压迫他的赵太爷、秀才、假洋鬼子之流，也有平素打过架的小D、王胡等等。限于眼界的狭窄，他的经济要求则是抢些东西，把秀才娘子的宁式床搬到土谷祠来。然而，假洋鬼子不准阿Q革命，阿Q失望之余也就只好用“精神胜利法”来安慰自己了。
辛亥革命之后不久，赵家遭了抢劫。于是，机关枪架在土谷祠前，把阿Q抓了去。糊里糊涂地过了堂，阿Q便被枪毙示众，结束了他悲惨的一生，“大团圆”了。
阿Q，是生活在半殖民地半封建时代的中国，压在社会最底层的一个落后、不觉悟的贫苦农民。鲁迅在这样一个人物身上，深刻解剖了“精神胜利法”，把它的种种表现集中、概括地揭示了出来。
“精神胜利法”绝非中国农民阶级本质的写照，更非中华民族优秀品质的体现，而是一种堕落、消极的现象，是失败主义矛盾心理赖以维持的精神支柱和无可奈何的解决办法。正象鲁迅指出的那样：“因为不敢正视人生，只好瞒和骗”，“用瞒和骗，造出奇妙的逃路来，而自以为正路。在这路上……一天一天的满足着，即一天一天的堕落着，但却又觉得日见其光荣。”
阿Q，就是这样一个带着民族耻辱烙印，令我们深深自省的典型……
