火化制度，我国是在20世纪50年代开始正式推行的，提出了殡葬改革的方针：“实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，割除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事。”其核心目的就是为了改变中国千年以来尸体直接土葬的习俗，将其改为火葬。从殡葬改革方针的内容就可以直观的知道，实行火化的主要目的就是要节约用地，同时还要改变人们的封建迷信思想(去鬼神观念)，改变传统观念里的厚葬之风(厚养薄葬)，也就是移风易俗了。
1、为什么要推行火化?
1.1、首先，人口因素。新中国成立后，由于政治上的独立，民族经济的发展，人民生活的改善，医疗卫生事业的进步等，使死亡率下降，加上传统的多子多福观念的影响，人口迅速增长。20世纪50年代初，人口自然增长率由1.6%上升至2.3%，几乎翻倍的情况下，领导层意识到人口的增长必然带来土地资源的紧张。
1.2、第二，土地因素。咱们国家人口分布不均，不要只看国土面积大，其实适合居住生存的地域空间有限，人口分布主要集中在沿海一线的省份。
有的人提出还可以跟以前一样土葬，深埋，不留坟，过几年就自然分解了，其实这是理想的方式，不说现在城市化进程中城市里也没这样的土地可以用，在农村如果放开不管，那么乱埋乱葬的现象就会泛滥，谁会在自己祖坟上种地?而且各地气候不一样，埋入地下的棺木的分解时间周期也有长有短，所以还是会浪费大量耕地。
2、推行火化的利弊?
殡葬改革推行以来取得很大变化，乱埋乱葬的现象大为缓解，奢靡的厚葬之风也得到收敛，火化得推行也确实缓解了土地紧张的压力，但是随着殡葬改革的越深入，也有部分弊端矛盾就暴露出来。
20世纪50年代开始推行火化时，宣传的观念是“人死如灯灭”，现在也还有很大一部分人的这个观念很深，就是那个时代的遗留。其实我们现在来看这样的观念也是挺片面的，中国的殡葬礼规范之初的作用的还带有淳化民风的想法。但是“人死如灯灭”的想法也衍生出诸如“一死百了”“烧(火化)完就啥都没了”等这样的消极观念，都会影响人的进取心，导致浑浑噩噩虚度一生。
所以对于殡葬改革的道路还是任重道远，不管土葬也好，火化也好，都是对于遗体的一种处理方式，其背后的初衷都是为了可持续发展。
