1976年1月27日，阿拉伯撒哈拉民主共和国宣告成立。到目前为止，已经得到了47个国家的认可。它不是联合国的成员，也没有观察员席位。1984年，非洲联盟接纳该国为非洲联盟成员，摩洛哥愤然退出该组织。西撒哈拉(自称“撒哈拉阿拉伯民主共和国”)位于非洲西北部，北与摩洛哥接壤，东北角与阿尔及利亚接壤，东、南与毛利塔尼亚接壤，海岸线长达900多公里，面积26.6万平方公里。
到2014年，西撒有40万人口，包括阿拉伯人和柏柏尔人。后者在公元初以后来自北方，是最早的居民。阿拉伯人在7世纪后进入。当地人说着一种叫哈萨尼亚的阿拉伯语方言，是用阿拉伯语写的。城市和上层社会讲西班牙语，居民信奉伊斯兰教。
“撒哈拉”这个词来自阿拉伯语，现在的意思是“大沙漠”。在西撒哈拉的殖民时代，它被称为“西(西班牙)属撒哈拉”，但今天它指的是“西方”。公元11至12世纪，阿尔莫拉维德征服马格里布，12世纪末建立了从黎波里到毛塔的帝国，13世纪帝国分裂。它是殖民前统治西撒的唯一中央政府，使柏柏尔人的伊斯兰化和阿拉伯语文化深入到各个地方。
西班牙于1884年从年底殖民西撒。在与法国的边界划定后，它只占领了包括阿尤恩在内的三个沿海城镇，直到1958年才占领了整个疆域，西撒则成为了海外省，并且派遣了总督，成立了一个由部落首领组成的地方委员会，成立了一家捕捞、开矿和开采磷酸盐的公司。
摩洛哥在1956年独立后宣称对西撒拥有主权，毛塔随即宣布对西撒也拥有合法权利。1973年为西撒独立而战的当地民族解放组织波利萨里奥阵线(西撒人阵)成立，并得到阿尔及利亚的大力支持。西撒人阵与摩洛哥和毛塔之间的矛盾迅速上升。
1975年11月，摩洛哥和毛里塔尼亚的军队从南北进入西撒，摩洛哥国王哈桑二世动员了35万老百姓向西撒绿色行军，意思就是过去定居的。
1976年1月，西班牙军队全面撤退，摩洛哥和毛塔分割了西撒，前者占领了北部17万平方公里，后者占领了南部，西撒人阵没有土地。当年1月27日，它宣布成立撒哈拉阿拉伯民主共和国，并向摩洛哥驻军和毛塔宣战。1979年，虚弱的毛塔，再迫于国际舆论的压力与西撒人阵签署和平协议，放弃领土要求。摩洛哥借此机会染指前毛塔地区。西撒人阵得到了阿尔及利亚和利比亚的支持，并与摩洛哥发动了沙漠战争。从1978年到1983年的短短5年间，双方共付出了2万人死亡的代价。摩洛哥在西撒修建了六道总长度超过2400公里的沙墙，以隔离和防御西撒人阵的攻击。
2、联合国一直积极参与解决西撒问题
1975年，应联合国的请求，国际法院就西撒哈拉里的地位提出了建议：
2.1、应根据《联合国宪章》和联大第1514号决议(给予殖民地人民自决权)和第2625号决议(民族自决权的国际法原则)解决西撒的法律地位问题;
2.2、西撒在西班牙殖民之前并不是无主之地(游牧民族及其部落是土地的所有者);
2.3、各方材料均不足以表明西撒，摩洛哥与毛塔之间存在领土主权法律关系。
1991年，联合国使团维和部队进驻西撒哈拉，再长达150公里的沙墙两侧进行设防，监督核查双方停火情况。根据联合国议程，关于西撒地位的全民投票应于1992年初举行，西撒人阵和摩洛哥很难就选民地位达成协议。由于摩洛哥控制着超过四分之三的西撒土地，苦心打造了坚实的经济社会基础，而西撒人阵只控制着内陆与三个邻国之间的狭长地带，环境最为恶劣。
根据西撒人阵1991年提供的数据，当时约有605000名摩洛哥人驻扎在西撒，其中包括200000名士兵和30000名警察，两次大移民产生的37.5万平民。而西撒只有不到20万人。根据一人一票的全民公决，大多数人支持与摩洛哥合并。20年来，西撒两岸人口比例基本保持不变。摩洛哥的人口和经济实力是西撒的百倍。虽说有近50个国家和非盟承认西撒的独立，无奈的是西方国家模棱两可，因而西撒可能将长期维持现状。
