二战期间，美国刚刚研制出第一代核武器：原子弹。当时关于辐射对人体健康影响的医学研究文献很少，至今也没有关于辐射与人体健康关系的真正确切数据。广岛和长崎遭到原子弹袭击后，没有人想到以后在这里生活会有问题，所以二战后不久就开始了重建工作。
当时美国在日本投下的原子弹只有相当于万吨级的当了，与现在的核武器千万吨级别的当量相差甚远。所以说核辐射粉尘对人体的危害可能没有我们想象的那么严重。而且原子弹是在短时间内释放出核能，瞬间辐射量极大，但爆炸高度却是几百米甚至上千米。虽然可以大大扩大杀伤范围，但对地面的污染却会小很多。
同时，由于铀235和钚239是原子弹的主要核燃料，其放射性很弱，因此在原子弹上的装载量只有十几公斤。虽然在爆炸中可以杀死很多人，但是核装药中的铀235和钚239无法那么快速的演变成高放射性元素就开始消散了，所以地面的持续污染并不是很严重。
因为广岛和长崎都是一个沿海城市，也是一个半岛状的地区，大部分放射性物质都会被带入平流层。平流层的特点是气流相对稳定，这将把放射性物质扩散到世界其他地方，而另一小部分将通过爆炸和随后的风扩散到更远的地区。因此，在爆炸附近落下的放射性物质并不多，经过长时间的扩散，其影响会越来越小。
