1725年2月8日，俄国历史上最著名的沙皇彼得大帝因病在圣彼得堡逝世。彼得大帝生前给俄国人留下遗嘱，主要是规划俄国未来的发展方向。彼得大帝的遗嘱对俄罗斯历史产生了深远的影响，彼得大帝的大多数继任者都遵循了这份遗嘱的内容。遗嘱共有十四篇，其中三篇与波兰有关，四篇与奥斯曼帝国有关。
在遗嘱的第四条中，彼得大帝尖锐地告诉他的继承人：“我们必须分割波兰，然后让波兰陷入长期的内乱。我们还必须争取其他欧洲大国反对波兰，孤立波兰王国，然后在波兰培养接近俄国的贵族，这样我们才有理由让军队直接进入波兰。”
在遗嘱的第九条中，彼得大帝认为俄国人将来应该向奥斯曼帝国的首都君士坦丁堡和南亚的印度进军，并声称：“谁占领了君士坦丁堡，谁就能成为世界的真正主人。”
彼得大帝之所以如此针对波兰，是因为当时的波兰是俄国人西进的第一大障碍。当时，波兰不是一个小国。17世纪初，波兰军队有能力攻占莫斯科。从那以后，波兰和俄罗斯一直在不断摩擦。在数百年的战争中，双方互有胜负。
直到18世纪末，俄国才和奥地利、普鲁士一起瓜分了波兰。从那以后，波兰人没有能力阻止俄罗斯人向西进军。奥斯曼帝国和俄罗斯的恩怨可以追溯到公元1453年。那年夏天，奥斯曼帝国的军队占领了君士坦丁堡，拜占庭帝国被宣布灭亡。
拜占庭帝国灭亡后，一位拜占庭公主逃到了莫斯科，然后嫁给了俄罗斯大公伊凡三世。这段婚姻标志着俄国人将继承拜占庭帝国的双头鹰象征，他们有“义务”夺回君士坦丁堡。在俄罗斯历史上，与奥斯曼帝国发生过十几次大规模战争。俄国人声称他们的首都不在莫斯科和圣彼得堡，而是在拜占庭帝国的前首都君士坦丁堡。
但是所谓的君士坦丁堡的收复可能只是一个借口。俄罗斯之所以坚持进攻奥斯曼帝国，是因为奥斯曼帝国的地理位置非常重要。如果君士坦丁堡附近的土地被占领，那么俄罗斯海军可以毫无阻碍地前往地中海。
在彼得大帝的遗嘱中，几乎没有提到东方的清朝，因为彼得大帝明白俄罗斯应该关注西方和南方，如果去攻打东方，就要穿越很多人迹罕至的地方，这很可能得不偿失。
如果俄罗斯想要富饶的土地，按照彼得大帝的说法，最好的选择就是去印度，因为如果占领了印度，不仅会获得富饶的土地，还会扩大俄罗斯在印度洋的影响力。
