1945年2月，第二次世界大战已经进入尾声阶段，罗斯福、丘吉尔和斯大林在雅尔塔达成一致，由这些国家的人民通过自由选举建立民主政府。然而，斯大林似乎对民主选举不感兴趣。他真正想要的是借机扩大苏联的势力范围。正是在这样的背景下，柏林被划分为四个沦陷区，而人们习惯称苏联占领区为东柏林。
第二次世界大战后，整个纳粹德国，包括其首都柏林被苏联、美国、英国和法国占领。柏林，纳粹德国的前首都，被分为东柏林和西柏林。1949年5月23日，美英法三国占领区合并后，德意志联邦共和国成立。五个月后，德意志民主共和国在苏联占领区宣布成立。尽管德国公开分裂，但柏林的角色仍然模棱两可。
1961年8月13日，所有柏林人听到的第一个消息是：“华沙条约国家请求东德政府对柏林内部和周边地区建立有效控制。”一个小时内，东柏林和西柏林之间的81个路口被封锁。东德和西柏林之间的所有交通路线都被切断，地铁和有轨电车不再可用。与此同时，一批的铁丝网已经被拖到东柏林和西柏林的边界。当时，东德中央机关《新德意志报》称赞封锁边境所代表的重大意义。“对于战争贩子来说，这是黑暗的一天。历史的轨迹转向了和平。工人们对胜利的反应是新的生产记录。“头版社论的标题是《一目了然的局势》。
1961年后，东德政府开始清算在西德有经验和背景的国内人士。所有生活在东柏林但曾在西柏林任教的教师都被终身禁止在东德从事教育系统工作。1961年上半年，大约1500名东德人被捕。1961年下半年，这个数字增加到7200人。
