明太祖朱元璋，和西汉的开国皇帝刘邦一样，都是底层的平民出身，原本的地位并不高，但是随着起义军的一步步发展，最后都成为了一代开国之君。这两个人也有一些相似的地方，比如都在开国之后杀了一些功臣。而在朱元璋的这些开国功臣里面，有一个人他却没有下手，这个人就是汤和。那么，为什么朱元璋没有杀掉汤和?汤和对于朱元璋来说，又是一个什么样的存在，为什么他能够善终呢?
在中国古代历史上，明朝共传十六帝，享国二百七十六年。1368年朱元璋称帝，国号为大明，因皇室姓朱，又称朱明，定都于应天府(今江苏南宁)。在朱元璋建立明朝后，徐达、常遇春等开国功臣都得到了封赏。
不过，在明朝建立后，不少明朝开国功臣的命运可谓非常凄惨。就朱元璋来说，因为各种各样的原因，所以杀了李善长、蓝玉、傅友德、廖永忠等开国功臣。那么，问题来了，在明朝开国功臣中，朱元璋为什么没有对汤和下手呢?
首先，1395年(明洪武二十八年)农历八月，汤和因病去世，是少数明初开国功臣能得以善终者。追封东瓯王，谥襄武。对于朱元璋来说，在杀了那么多开国功臣之后，为什么放过了汤和呢?对此，在笔者看来，这主要跟以下几个原因有关。
第一，汤和与朱元璋之间存在非常密切的关系。根据史料记载，汤和(1326年―1395年)，字鼎臣，濠州钟离人(今安徽凤阳)。由此，对于汤和这位明初功臣，和朱元璋之间存在老乡的情谊，这是古人非常重视的关系。
其次，公元1352年(至正十二年)，汤和带领十多个壮士参加了郭子兴的红巾军，他因作战勇敢而被封为千户之职。在自己获得一定地位后，汤和没有忘记朱元璋这位儿时伙伴，于是邀请朱元璋加入郭子兴的义军。
在这之后，朱元璋的命运轨迹出现了改变。所以，非常明显的是，如果不是汤和的邀请，朱元璋很可能会安心在皇觉寺呆着，也就不会成为历史上媲美秦始皇、汉武帝的千古一帝了。在此基础上，汤和可谓有恩于朱元璋，这可能是后者没有对前者痛下杀手的原因之一。
相对于李善长、蓝玉、傅友德、廖永忠、刘伯温、徐达、常遇春等明朝初期的开国功臣，汤和不仅懂得明哲保身，而且非常了解朱元璋的心思。《明史》称赞他：“东瓯乞身归第，以明哲自全”，“卓然非人所能及”。
在明朝建立后，汤和第一个主动释兵权，告老还乡，并且对朱元璋表示：“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。”面对这样不贪恋权位的汤和，朱元璋自己非常开心，于是让第十子朱檀娶了汤和的女儿做王妃，使汤和也同徐达一样做了皇亲国戚。
最后，公元1390年(洪武二十三年)农历正月初一，汤和到京师给朱元璋拜年时，得了急症，不能说话。朱元璋即日亲临探视，长久叹息之后，让他返回故乡。由此，对于汤和来说，因为重病在身，这也让当时的朱元璋放心不少。
对于这位安心告老还乡，没有和其他大臣来往过密的战友，朱元璋实在找不到要除掉他的理由了。1395年(洪武二十八年)夏天农历八月，汤和病逝，终年七十岁。总的来说，凭借着晚年的恭敬谨慎，汤和成为明朝开国功臣少数能善终的一位。
