秦琼是我们非常熟悉的人物，即便是你不知道历史上真实的秦琼，也一定知道作为门神之一的秦琼秦叔宝，每到过年时候都会挑选一些门神画贴在门上，秦叔宝就是我们的门神。而历史上的秦琼又是一个什么样的人，他是怎么死的?有一种说法叫做关公战秦琼，关羽是汉末三国时期，秦琼是隋朝时期，这两个人怎么可能打得起来呢?
秦琼，字叔宝，齐郡历城人。他在隋末乱世开始前从军，隶属来护儿帐下。来护儿是杨广时代最受重用的武将，指挥过围攻高丽平壤，如果不是杨广中了诈降计，高丽就会亡在来护儿手里。后来宇文化及在江都兵变，来护儿奋力抵御，死于乱军之中，是个直到最后仍肯用生命维护昏君杨广的死忠派。最先赏识秦琼的，就是这个来护儿。
据《旧唐书》记载，秦琼在来护儿手下时，秦母忽然病故，来专门派人去秦家吊丧。当时秦名声未显，只是个小军官，来则是一军大将，两人无亲无故，来也不是那种“爱兵如子”型将领，此前手下家里有丧事他从没派人吊过丧，因此来的行为让左右很不理解。于是有人去问来护儿，来答复说，秦琼勇悍有志气，必将自取富贵，岂可以卑贱处之?从赏识人才这方面看，来护儿称得上是伯乐，秦琼后来的确自取了富贵，不过他的富贵并非取自隋朝，这就非来护儿所能预见了。
对于军人来说，战乱的年代是取富贵的最好时机(如果还有命的话)，秦琼很快就在战乱中脱颖而出了。秦的成名在隋炀帝大业十年，当时他隶属齐郡通守、河南道十二郡讨捕大使张须陀军中。齐郡是秦琼的家乡，也是隋末农民起义的重要发源地，当时齐郡官吏对起义军一筹莫展，只有张须陀奋勇作战，以保卫乡里为号召聚集了一群优秀的手下，成为隋朝镇压起义军的一张王牌。
大业十年十二月，起义军卢明月部占领齐郡祝阿县(一说是在下邳)，张须陀率部前往平乱。卢明月部声势极盛，号称十万，而张须陀部虽然精锐，却只有万人，张以少攻多，战况不利，相持十余日后，张部粮食不足，被迫撤兵。张意识到卢部一定会趁自己撤退时全军追击，那时自己缺人少粮，只怕会大事不妙，形势逼人，张不得不行险。他召集众将，提议主队撤退时留千人埋伏，一旦卢部主力追击，埋伏部队就乘虚端掉卢的大营，卢部一定军心大乱，那时大队与埋伏部队两面夹击，可以反败为胜。虽然张的分析很精辟，但埋伏部队是否能及时攻占卢的大营谁也没有绝对把握，如果卢的主力及时回援，落入两面夹击的就是埋伏部队了。因此当张询问谁愿意承担这个光荣而艰巨的任务时，众将默然，挺身而出的只有秦琼和罗士信二人。
于是秦琼和罗士信领了千名士兵埋伏起来，张须陀率主力弃营而逃。卢明月果然尽起主力追击，秦、罗按计划突袭卢的大营，不料卢的留守部队十分谨慎，事先已关闭了营门，急切之间无法破门。好在秦、罗二人身先士卒，奋勇攀过营栅，杀散守军后从里面开了营门，千余人一拥而入，四处放火，终于成功占领了卢明月大营。卢明月主力得知大营有失后一片大乱，张须陀回头痛击，卢部十万人除数百骑随卢逃走外，其余全部投降。
一战成名后，秦琼成为张须陀的爱将，跟着张四处征讨，成功镇压了几路大起义军，可谓所向披靡。这时的秦琼，其职业就是镇压农民起义，如果一定要把他评价为镇压农民起义的刽子手，也不算太冤枉他。不过，所谓起义军也只是个好听些的称呼，隋末的农民起义，乃至中国历史上的所有农民起义，真正以对抗暴政为目的纪律严明保境安民的寥寥无几，多数是求个苟活，以烧杀掳掠为基本谋生手段，朱粲一类的吃人魔王出了不少，实在当不起“起义军”这个称呼，既然起义军不一定是起义军，那刽子手是不是刽子手也就很难说了。
接着，秦琼跟随张须陀平定其他义军，屡建战功，在与孙宣雅对决的海曲之战中，他身先士卒，第一个跃上城楼，打败了孙宣雅，被隋朝授予建节尉一职，这是史书上记载的秦琼的第一个官职。无奈天下形势已经不可收拾，义军散而复聚，越杀越多，注定了大隋忠臣张须陀不可避免的悲剧命运。大业十二年(公元616年)，张须陀与瓦岗军李密在大海寺(今河南荥阳东北)决战，隋军中了埋伏，被李密的义军团团围住，张须陀本来已经冲出了包围圈，眼见部下无法突围，于是返身去救，在千军万马之中四进四出，终于力竭战死，以身殉国。
有人把张须陀称为镇压农民起义的刽子手，说他满手血腥，对照历史，他实在是个大好男人，其英勇壮烈、忠贞不屈让人潸然泪下、深受感动。史料上记载，张须陀死后，手下号泣数日，悲不自胜，这中间，不知有没有被张须陀带上历史舞台的秦琼，战后，秦琼率领残兵投靠了隋将裴仁基，听从裴仁基的指挥与调遣。
大业十三年(公元617年)四月，裴仁基与瓦岗军作战不利，索性投降了瓦岗军，这样，秦琼就成了瓦岗军李密手下的将领。李密家世高贵，世代都是显宦，却不是人们想象当中眼高手低的贵公子，唐人的史料中记载，他曾与翟让比试箭法，以此来决定谁当瓦岗军的大当家。比试的办法是，在箭靶上写一个王字，王字中间一横和一竖的交叉点就是靶心，谁射中了靶心就是赢家，王伯当特意将笔画写得很细，增加比试的难度。
李密不慌不忙地拿起弓箭，立马射中了靶心，坐上了瓦岗军大当家的位置。李密对秦琼和程知节十分看重，他挑选了八千名最勇猛的士兵组成“内军”，分为左右两军，由秦琼和程知节分别统领，主要任务是充当李密的亲卫队，李密曾夸下海口，“我这八千人可当百万大军”，在李密的眼中，秦琼是最勇敢、武艺最高超的将军。
秦琼半身画像唐高祖武德元年(公元618年)七月，瓦岗军与宇文化及的军队在黎阳(今河南浚县东北)展开决战，双方在童山(今河南浚县西南)脚下杀得天昏地暗，由早及晚，不分胜负。李密被流箭射中，从马上摔下来，昏死过去，瓦岗军众人都以为李密已经战死，士气崩溃，宇文化及的大军又趁势追杀，眼见瓦岗军就要一败涂地，秦琼临危不乱，在千军万马中将李密抢救出来，随后，又集合散兵败将，向宇文化及发动反扑，终于将宇文化及击败，但是，瓦岗军也已遭受重创，实际上是两败俱伤。
这时，另一个割据势力王世充想坐收渔人之利，率领两万精锐对瓦岗军发起攻击，李密却棋走昏招，坚持与对手硬碰硬，在河南邙山与王世充的军队正面决战。王世充的军队面临断粮的境地，正是置之死地而后生，个个在战场上如同下山猛虎，结果是，瓦岗军烟消云散，大当家李密撇下部下，独自投奔了大唐，秦琼、程知节万般无奈之下，归顺了王世充这个奸雄。
关公战秦琼中的关公就是关羽，是三国时候蜀国大将;秦琼是隋末唐初的大将。两人相隔几百年啊!怎么可能相遇呢。所以说，这个相声极具讽刺性。于是“关公战秦琼”这句话用于讽刺不懂装懂，不切合实际，盲目指挥的人。
那么关公战秦琼到底是怎么来的呢?关公战秦琼有两个来源，一个是关于相声的，一个是关于民间地方戏的，我们一个个来说。
地方戏《唐汉斗》
地方戏的名字叫《关公战秦琼》(又名《唐汉斗》，这出戏主要叙说一位书生自幼与一位小姐订婚，但书生家道中落后，小姐之父起意退婚。小姐遂与书生相约于关帝庙互诉心曲，并将饰佩赠与书生，并私定终身，两人分手后，书生觉得这样不妥，有辱关帝，于是想了个办法，在自己家里的门上贴上了门神，果不其然，庙里的关帝、周仓大为不满，认为两人玷污圣庙，关羽遂派周仓去捉拿书生，但行至书生家门时，却遇到门神-秦琼、尉迟恭阻挡。周仓于是请来关羽，引起“关公战秦琼”，直到惊动玉皇大帝出面调解，最后书生高中衣锦还乡，形成洞房花烛大团圆的结局。
侯宝林相声
侯宝林《关公战秦琼》，被嘲弄的对象是韩复榘的老爹。有一天，他过生日，他的儿子请了一个戏班子到家来唱堂会，唱的是“千里走单骑”，那叫一个好，大家喝彩声不断，这位老爷子却傻乎乎的没啥反应，末了问道，那红脸的家伙是谁啊，人说，关云长关老爷啊，他说，有啥了不起，难不成比咱山东好汉秦琼还厉害啊，叫他跟秦琼比比。众人皆倒，道，老寿星，这可没法比啊。老寿星不高兴了，发狠道，怎么没法比，饿他三天不管饭，看他比不比!感兴趣的人可以去听一下，还是很有趣的。
其实，这样说韩复渠是冤枉他了，韩复榘，他一九三O年入鲁任山东省主席，而其父一九二七年已逝于北平，所以这桩愚昧之举也无从发生。而且，韩复榘出身书香门第，少时即能诗善文，尤以书法见长。这种低级的错误是不会犯的。
这个事情极有可能发生在张宗昌身上，张宗昌是臭名昭著的军阀，出身于地痞匪类，后被招安，最后混成割据一方的土皇帝。他还当过山东的“草头王”。这位满脸横肉、流氓成性的张“督办”，当时报纸上送给他“狗肉将军”的“雅号”(他也被呼为“长腿将军”，因其逢战必溃逃也)。
张宗昌入鲁任军务督办后，每年都要大肆为自己及父母妻妾祝寿，遍请京、津名角，极尽“风光”，像余叔岩、梅兰芳等名角都曾被“邀请”去唱过堂会。虽然据考证，在张宗昌身上并未出现过《关公战秦琼》的荒唐事，但人们往往宁信不疑。因为这个相声段子在对军阀残暴与愚昧的揭露上，堪称是入木三分。
