秦灭六国，最终完成了中国历史上第一次的大一统，给后世开了一个统一的先河，后来历朝历代追求的都是统一，也不再是分封天下。而在秦国灭六国的过程中，有一个很奇特的国家，齐国，在另外五个国家被灭的过程当中，齐国一直都是袖手旁观从来不插手，然而最后却发现，自己已经不再是秦国的对手，因为整个天下都是秦国了。那么，为什么齐国当初没有帮助其他国家呢?
战国末期，秦王嬴政确立了一统天下的策略，具体的措施是：笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵;远交近攻，逐个击破。从公元前230年攻打韩国到前221年灭齐国结束，共计10年的时间，秦国先后按顺序消灭韩、魏、楚、燕、赵、齐这山东六国，建立了中国古代历史上第一个大一统封建王朝。
在秦灭六国的战争中，齐国是最后一个被消灭。在消灭齐国之前，秦国陆续消灭了韩、魏、楚、燕、赵这五国。而在这一过程中，齐国选择了“隔岸观火”，最终依然难逃被灭亡的结局。那么，问题来了，秦国消灭五国的时候，齐国为什么“袖手旁观”呢?
1.首先，对于齐国来说，在战国中后期并非一直和其他五国疏远。比如公元前298年，孟尝君率领齐、韩、魏三国之兵，攻入秦国的函谷关，到了盐氏。秦国求和，以山西临汾之西南的武遂还给韩国，今风陵渡所在之地的封陵还给魏国。在战国这一历史阶段，齐国也曾参与到六国联合进攻秦国的战争中。
不过，自五国伐齐后，齐国逐渐不再和山东五国联合。比如在秦国和赵国的长平之战中，赵国缺少粮食的供应，所以向齐国求援，但是遭到了齐国的拒绝。等到秦始皇消灭韩国、魏国、楚国、燕国、赵国这五国的时候，齐国选择了“袖手旁观”的态度。
2.对此，在笔者看来，齐国不去救援其他五国，原因主要分为以下几个方面。战国末期，秦王嬴政在李斯、尉缭等人的协助下制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的策略。具体的措施是：笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵;远交近攻，逐个击破。
针对齐国这一东方的强国，秦国选择了笼络和示好的策略。根据史料记载，后胜任齐王建的宰相时，秦国知道后胜贪财，便派人送重金给他。后胜的宾客、仆从也经常收受秦国的金钱。于是他们共同力劝齐王不要出兵援助其他诸侯国，促使当时的齐国保持了中立的态势。
3.当然，仅仅是丞相后胜的劝阻，显然不是齐国保持中立的全部原因。对于齐国来说，“五国伐齐”也是自己不去救援韩国、魏国、楚国、燕国、赵国这五国的重要原因。五国伐齐以前，齐国是能够独立战胜除秦国以外的任何国家，对秦国也是可以进行震慑的。但是，经过五国的联合进攻，齐国差一点就灭国了。
虽然后来田单复国，但齐国国力大损，再无称霸能力。由此，齐国对于韩国、魏国、楚国、燕国、赵国这五国，不能说是一点怨恨都没有的。而这一点，自然也被秦国所利用，以此来离间齐国和其他五国之间的关系。
4.最后，齐国不去救援其他五国，也是出于自身利益的考虑。翻开战国时期的地图，如果不考虑飞地的话，可以发现齐国和秦国之间是几乎不直接接壤的。与此相对应的是，韩国、魏国、赵国、楚国则和秦国直接接壤。
由此，对于齐国来说，联合其他五国击败秦国的话，自己难以获得直接的好处，特别是疆域。即便获得了一定的疆域，但是因为中间隔着三晋等诸侯国，也是不方便驻守的。在此基础上，齐国参与或者救援山东五国的积极性自然相对较低。比如救援魏国、赵国后，收复的疆域一般都会被魏国、赵国占据后，齐国能够获得的直接利益是极为有限的。当然，从长远的眼光来看，齐国不应该在赵国等诸侯国相继被消灭后，依然坐以待毙。
