一天，扁鹊进见蔡桓公，站了好一会儿说道：“您有病在皮下，要是不治，恐怕会加重。”桓公回答说：“我没有病。”扁鹊退出后，桓公说：“这都是忽悠人的，骗子总是假好心，说你这不行，那不行，让你上当掏钱！”
过了十天，扁鹊又拜见蔡桓公，说：“您的病已经到了肌肤，再不治，就严重了！”桓公听后说：“再怎么说我都不信！你不就是想我买你的药？”扁鹊说：“不信？没病你走两步！”桓公跺跺脚，没事走开了。
过了十天，扁鹊再次拜见蔡桓公，说：“您的病已经进入肠胃，要是不治，就晚期了！后果不堪设想”桓公仍不理睬他。扁鹊退出，桓公硬是不上这个当。
又过了十天，扁鹊远远地看见桓公转身就跑。桓公很奇怪，以为是自己的坚持打败了骗子，故此特派人去问他，扁鹊说：“病在皮下，吃点药、用用拐就可以了；病在肌肤之间，坐在轮椅上，用针刺治一下，也就好了；病在肠胃中，躺在担架上，住上几天院，用点西药，就可以治好的；要是病在骨髓，那就是植物人，我就没有办法治疗了。我怕他了，他真的是要钱不要命，我就没有法子治疗了！”
