我国的一些生物学家认为，传说中的美人鱼可能就是一种名叫 儒艮 (俗称海牛)的海洋哺乳动物。20世纪70年代初，在我国南海曾多次发现过 美人鱼 ，有的地方还把照片在展览会上展出，认为属我国首次发现，有重大科学价值。1980年南海渔民捕捉到人鱼尸体遂带回渔村，后来被不明身份的人没收,并给他们柴油作为补偿。1975年，有关科研单位在渔民的帮助下捕到了罕见的 。
由于它仍旧用肺呼吸，所以每隔十几分钟就要浮出水面换气。它背上长有稀少的长毛，这大概是目击者错觉为头发的原因。儒艮胎生幼子，并以乳汁哺育，哺乳时用前肢拥抱幼子，母体的头和胸部露出水面，避免幼仔吸吮时呛水，这大概就是人们看到的美人鱼抱仔的镜头。但到目前为止，还有不少科学家认为美人鱼只是人们的幻觉而已。
5、海洋馆惊现死去的美人鱼
科威特的《火炬报》在1980年8月24日报道：最近，在红海海岸发现了生物公园的一个奇迹--美人鱼。
美人鱼的形状上半身如鱼，下半身象女人的形体----跟人一样长着两条腿和十个脚趾。可惜的是，它被发现时已经死了。
