元代丁氏建玉渊亭，始有玉渊潭之称，廉希宪曾于此建万柳堂。明初为太监居住之所。万历年间武清侯李伟于此建有别墅。清乾隆三十八年（1773）于旧址建行宫，赐名养源斋。并引香山水至此，将浅水池变为湖泊，次年在湖边建城门式钓鱼台、望海楼、养源斋、潇碧轩等，为皇家的游乐场所。
石台西门上方横额镌刻乾隆帝御笔题书的“钓鱼台”3字。该行宫建成后成为以后历代帝后自圆明园（见圆明园遗址）至祭天坛中驻跸之所。道光年间钓鱼台败落，但“养源斋”依旧为御苑禁地之一。光绪年间光绪帝曾下旨修缮行宫。辛亥革命后溥仪将“养源斋”作为私产赐予其老师陈宝琛。1949年后，曾为溥仪作消夏别墅。1958年于旧宫原址兴建钓鱼台国宾馆。1987年被公布为划定保护范围及建设控制地带，保护范围为钓鱼台东、南、西、北各至距台墙基20米，养源斋以岛为界。
社会评价
钓鱼台迄今已有800多年历史，金代皇帝曾在此筑台垂钓，清朝乾隆皇帝尤为喜爱。新中国成立后，钓鱼台的用途发生很大改变，从皇帝行宫变成来访国家领导人的下榻寓所。钓鱼台不仅接待各国高级官员，还常被用做各类论坛和会谈的场所。按照中国人的文化特点，钓鱼台的每栋建筑都应有个充满文化内涵的名字，然而每座别墅楼都是用阿拉伯数字编号，一共排了18号，显得缺少才情，感觉完全不像中国风格。
