21世纪被称为“海洋世纪”。一方面，海洋运输是当今世界最重要的国际贸易和货物运输方式。另一方面，海洋也是我们重要的食物来源。它有丰富的渔业资源，未来可能发展“海洋牧场”。然而，海洋中的渔业资源分布并不均匀，而是集中在某些地区。我们通常把一些海洋渔业资源特别丰富的地区称为“渔场”
世界上有四个著名的传统渔场，被称为“世界四大渔场”，即北海道渔场、北海渔场、纽芬兰渔场和秘鲁渔场北海道渔场是一个广阔的西北太平洋海域，以日本北海道为中心。这里是日本暖流和千岛冷流的交汇处。由于暖海水和冷海水的巨大差异，冷海水下沉，暖海水上升，海水的垂直搅动非常强烈。海底的营养物质被淹没在海面上，浮游生物丰富，鱼饲料充足，渔业资源丰富。它被称为“世界上最大的渔场”北海道渔场人类活动少，水质好，渔业资源优越
四个渔场中还有两个渔场，它们和北海道渔场一样，是由墨西哥湾流和拉布拉多寒流汇合而成的。一个是位于北美东北部大西洋的“纽芬兰渔场”，它是由墨西哥湾流和拉布拉多寒流汇合形成的。另一个是位于欧洲西北部的“北海渔场”，它是由北大西洋暖流和北冰洋南下的冷海水汇合而成的从纬度位置看，北海道渔场、纽芬兰渔场和北海渔场都位于北半球中纬度地区，即北温带海域。冬季，温带海域表层海水温度相对较低，导致上下海水交换，增加海水搅动，增加浮游生物数量。然而，由于长期捕鱼，北美纽芬兰渔场的渔业资源急剧减少。四个渔场中的最后一个
位于南半球，即位于南美洲西太平洋的“秘鲁渔场”。由于冷流和暖流的汇合，它与其他三个渔场不同。由于秘鲁冷流是一股上升的冷流，上海的水从海底垂直流向海面。海水的上升运动带来了营养物质，如海底的淤泥，形成了丰富的浮游生物，为大量冷水鱼类提供了诱饵世界上大多数类似上升寒流的海域都有丰富的渔业资源，如本格拉寒流、加那利寒流、加利福尼亚寒流和西澳大利亚寒流流经的海域
