鼠疫杆菌是一种非常可怕的病毒，属于耶尔森氏菌属，曾经引起全世界的轰动，鼠疫杆菌还曾让欧洲损失了一半的人口，那场大劫难就是历史上著名的“黑死病”，鼠疫杆菌传播媒介是主要是鼠→蚤→人，虽然现在鼠疫杆菌可以被杀死，但依然不能完全消灭，只能对阻断鼠疫杆菌的传播。
鼠疫杆菌是一种杆菌，属于耶尔森氏菌属，同时是腺鼠疫、肺鼠疫和败血型鼠疫的病媒。在没有治疗的情况下，感染腺鼠疫75%会死亡，感染肺鼠疫的近100%会死亡，在人类历史上造成了严重的伤亡。灭鼠、蚤等，搞好环境卫生，可预防感染鼠疫杆菌。
鼠疫杆菌为短小的革兰氏阴性球杆菌，新分离株以美兰或姬姆萨染色，显示两端浓染，有荚膜。在病灶标本中及初代培养时，呈卵园形。在液体培养基中生长呈短链排列。需氧及兼性厌氧菌，最适温度为27-28℃，初次分离需在培养基中加入动物血液，亚硫酸钠等以促进生长，在血平板上，28℃培养48小时后，长成不透明的，中央隆起，不溶血，边缘呈花边样菌落，这种菌落形态为本菌的特征。在液体培养基中24小时孵育逐渐形成絮状沉淀，48小时在液表面形成薄菌膜，从菌膜向管底生长出垂状菌丝，呈钟乳石状。
鼠疫杆菌对外界抵抗力较强，在寒冷、潮湿的条件下不易死亡，在-30℃仍能存活，于5-10℃条件下尚能生存。可耐日光直射1-4小时，在干燥咯痰和蚤粪中存活数周，在冻尸中能存活4-5个月，但对一般消毒剂、杀菌剂的抵抗力不强。对链霉素、卡那霉素及四环素敏感。
鼠疫为典型的自然疫源性疾病，在人间流行前，一般先在鼠间流行。鼠间鼠疫传染源有野鼠、地鼠、狐、狼、猫、豹等，其中黄鼠属和旱獭属最重要。家鼠中的黄胸鼠、褐家鼠和黑家鼠是人间鼠疫重要传染源。各型患者均可成为传染源，以肺型鼠疫最为重要。败血性鼠疫早期的血有传染性。腺鼠疫仅在脓肿破溃后或被蚤吸血时才起传染源作用。当鼠蚤吸取含病菌的鼠血后，细菌在蚤胃大量繁殖，形成菌栓堵塞前胃，当蚤再吸入血时，病菌随吸进之血反吐，注入动物或人体内。蚤粪也含有鼠疫杆菌，可因搔痒进入皮内。此种“鼠→蚤→人”的传播方式是鼠疫的主要传播方式。
鼠疫是由鼠疫杆菌引起的自然疫源性烈性传染病。临床主要表现为高热、淋巴结肿痛、出血倾向、肺部特殊炎症等。鼠疫杆菌在低温及有机体生存时间较长，在脓痰中存活10～20天，尸体内可活数周至数月，蚤粪中能存活1个月以上；对光、热、干燥及一般消毒剂均甚敏感。日光直射4～5小时即死，加热55℃15分钟或100℃1分钟、5%石炭酸、5%来苏，0.1升汞、5～10%氯胺均可将病菌杀死。
鼠疫杆菌现在依然还存在，只是因为现在人们的生活环境变好，卫生意识加强，很少有人得这个病，就算是有人得了病也会马上被隔离起来消灭传染源，传播途径被切断之后也就无法继续传播。鼠疫杆菌并没有完全被消灭，也很难被完全消灭，除非是那种落后地区，否则一般不会大规模爆发。
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