在中国近代以来，在军中，提起功夫，很多人首先便会想到许世友;这个脾气暴躁，但打仗却是一把好手的勇猛将军。说起这个，有的人还会想起钱钧将军，这两个同是出身少林，还曾同在一个少林寺待了5年。尤其是钱钧将军，一身少林绝学朱砂掌，曾单手能碎大石。
说起许世友的功夫，可能大多数人并不知道，他当年进少林寺，完全是因为家里贫穷吃不上饭，不得已家人才把他送去了少林寺，做个杂役糊口。因此，许世友在少林寺并不是有些人想象的那样天天习武，而是以干杂活为主，只有闲下来才会跟着和尚们练武。当然，许世友的天赋极高，8年下来，也确实练就了一身精湛的武功。
虽说许世友将军也可以算得上是武艺高强，但和接下来这位将军相比，实在不够看。吕紫剑，中国著名武术家，和霍元甲，杜心武并成为清末民初武林“三大侠客”。1893年10月15日，出生在当时的湖北宜昌。因出生于武术世家，从七岁开始便跟随母亲练武，因在武术上天赋远超于常人，12岁便已有小成。
之后先后拜师于武当大师李国操，湖北铁腿江英，慈禧太后带刀侍卫丁士荣，峨眉神掌李长叶门下。其中在李长叶门下待的时间最长，整整八年，成为“游身八卦连环掌”的第三代传人。之后，吕紫剑又回到武当，拜紫霄道长徐本善为师。
1920年，南京雨花台举办武术擂台，当时已27岁的吕紫剑一举夺得了武术大会擂台冠军。自拜师学艺之后，这是他第一次在武林中展露拳脚。从此便开始了他行侠仗义的生活。
上世纪30年代，吕紫剑为维护民生轮船公司的利益，接受了外国航运公司花重金请来的日本著名武士，浪人首领三井秀夫的挑战，并在爱国将领冯玉祥等人的作证下，与三井秀夫立下生死契约，在宜昌校军场决斗，三井秀夫还扬言要在武场上将吕紫剑打死，结果却被吕紫剑打得口吐鲜血，以致不治身亡。一雪“东亚病夫”之国耻。自此吕紫剑的威名远播天下，并得到“长江大侠”这个称号。
后来蒋介石对吕紫剑的名声有所耳闻，便派人将吕紫剑请去，并决定聘请他担任镖师，同时授其少将国术主任教官之职。1945年，美国的马歇尔将军来中国调停国共谈判，带了一个贴身保镖，叫汤姆·约翰，是个拳击高手，嚣张得很。到了重庆后，汤姆·约翰向人打听中国谁最能打，有人就跟他介绍了吕紫剑。
此时的吕紫剑已经52岁，本来不想理会，但汤姆·约翰见吕紫剑不敢应战，更加嚣张，最后连蒋介石都看不下去了，就同意了两人的比武，但提醒吕紫剑一定要手下留情，毕竟这是马歇尔的保镖，自己还有求于马歇尔。不过，到了场上，吕紫剑根本收不住手，一套“游身八卦连环掌”下来，汤姆·约翰早已躺在了地上，三天后不治身亡。
1976年，83岁高龄的吕紫剑，仍然不遗余力地弘扬民间武术，一直到93岁的时候，还代表四川武术队出席过全国武术比赛。2001年，吕紫剑被授予武术九段的最高称号。据中国武术家协会主席说，中国武术段位制实施以来，只向5位著名武术家授予了九段段位。而吕紫剑就是其中一位。
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