玛丽·伊丽莎白·唐纳森1972年2月5日出生于塔斯马尼亚的霍波特，是一个水瓶座的美丽女子。父亲约翰·唐纳森是来自苏格兰的数学教授，母亲是大学秘书。上个世纪60年代，玛丽的父母从英国的爱丁堡来到了澳大利亚，1975年成为了澳大利亚公民。
唐纳森从小希望成为一名运动员。在塔鲁纳中学里，唐纳森担任了女子曲棍球和游泳队的队长，而且对于马术非常感兴趣。在霍波特学院就读期间，唐纳森成为了篮球队队员。然后，唐纳森转学到塔斯马尼亚大学，1994年获得了商业和法律学学位。年轻漂亮的唐纳森很快投入了体育事业。她前往墨尔本，在一家国际广告公司担任体育方面的工作。悉尼奥运会期间，唐纳森参加了奥运会的工作，得到了与丹麦王子谋面的千载难逢的机会。
2003年4月，玛丽正式觐见了丹麦的玛格丽特女王。8月，女王首次透露将会批准儿子同澳大利亚平民女的婚姻，并且同时宣布弗里德里克将继承丹麦王位。10月8日，女王宣布弗里德里克结婚，并且确定了婚礼日期。2004年5月14日，丹麦腓烈特王储与澳大利亚女子玛丽·唐纳森在哥本哈根举行了盛大婚礼，唐纳森成为丹麦王室的第二位外国平民王妃。
