在无限的宇宙中，有着形态各异和不计其数的星系与星云，各个星系内又有着环境差异极大，状态、体积和质量各不相同的行星，也许有人会问？它们上面有外星生命吗？谁也无法给出具体的答案，当然始终有人相信有外星人存在，但到目前为止并没有确凿的证据来证实这一点。我们在一些国内或国外的部分媒体报道上，时有看到有关于外星飞行器UFO的目击报道，事情的真伪，我们无法具体考证，更没有官方的证实。但有一点可以肯定，我们地球文明绝不会是唯一的存在，而应该是宇宙文明中的之一。
事例：人们在火星陨石中找到了微生物化石，再加上大量的外星人造访地球的报道，科幻小说、电影的充斥，使得外星生命的传闻绘声绘影。然而这些证据实在不足以证明外星生命的存在，长久以来，科学界一直对存在飞碟等外星生命的证据持嘲笑态度。1947年美国罗斯威尔飞碟坠毁事件曾引起轩然大波，后来美国国防部声称这不是真的，声称是探空气球爆炸。但是美国“51区”一直对普通人来说是一个禁区，美国军方对此是闭口不谈，谁也无法确认在那里进行着什么样的科学研究，有传言称那里有外星人活动，但谁也没有真正见过，不过人类对于外星文明的探索一直都没有停止过。
目前在太阳系内，人们还没有找到有地外生命存在的证据，关于飞碟也只是一些未得到官方证实的目击报道。另外关于月球背面的外星人基地说，也只是推测，未得到证实，美国“阿波罗11号”飞船登月之后，美国政府就终止了继续探月的项目，据说在月球背面发现了大型的外星飞船和外星人活动的基地，宇航员收到外星人的警告，美国政府考虑到宇航员的安全才终止继续探月，但是这一切并没有得到美国官方的证实。
总之，外星生命的存在应该可以肯定的，只是依目前我们地球人类的科技水平还无法发现和找到他们，据美国“旅行者2号”卫星发回的数据和照片显示，太阳系内目前还没有发现有地外生命，但是根据对木卫二的环境探测和传回的数据研究，科学界认为木卫二上很可能存在大量的液态水，有可能存在生命形态。如果在木卫二上能够找到外星生命，那么在太阳系内我们就有了真正的邻居，我们期待中。
艾伦望远镜阵列搜寻地外文明
生命是美妙的，正是生命的繁衍才使地球上生机勃勃，气象万千。生命存在的条件又是非常苛刻的，所在的天体要有坚硬的外壳，要有适宜的大气层和适合的温度，要有一定数量的液态水。同时，行星围绕的天体必须是一颗稳定的恒星。就太阳系来说，符合上述条件的只有金星、地球和火星。其中地球位于金星和火星之间，处于生命繁衍的最有利的空间。现在还没有发现金星和火星上有生命。太阳系中其他行星上就更不适合生命存在了。
探索方法
目前，探索地外文明的方法主要有3大类：
①接收并分析来自太空的各种可能的电波。这方面的工作从1960年就开始了。
②人类主动向外太空发出表明人类在太阳系内存在的信号。1974年11月16日，美国利用设在波多黎各的阿雷西博305米直径的射电望远镜，发出人类第一组信号，对准武仙座球状星团，发射3分钟。
③发射探测器去登门拜访外星人。美国发射的“先驱者”10号和11 号，“旅行者”1号和2号都在完成对太阳系内的探测任务后，带着许多人类的信息，作为人类使者，漫游在恒星际空间如果巧遇人类的知音，他们将从探测器中了解人类的活动，确定进一步交往的可能性，由此可见，探索地外文明是一项综合性的科学使命，过于乐观是不现实的，过于悲观也是没有根据的。
事实上，科学家认为，一个地外文明曾经造访、并且现在还在地球附近监视人类的说法是不可信的。有人曾经计算过，假如银河系内有100万个文明，而每年只有一艘飞船到达地球，那么整个银河系中每年发射的飞船大约有100亿艘，而且制造这些飞船所需的金属大约是银河系中所有金属储量的1%。换句话说，一个文明只有倾其所有才能达到造访我们的可能，而像旅行者号这样的人造物体被另一个文明发现的可能性基本上可以忽略不计。
这一结论或许让人非常失望，那些原本让人激动地飞碟和外星人全都变成的泡影。或许你要指责我打碎了一些人的梦想，然而，世界上还有更令人激动地、严肃的科学研究：科学家虽然不屑于飞碟和外星人的传奇，却一直致力于科学的搜寻地外生命的迹象。
红外探测天线
与外星人接触的风险
2010年4月26日，英国著名物理学家和数学家斯蒂芬·霍金在一部25日播出的纪录片中说，外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触。
霍金说，在他看来，外星生命极有可能以微生物或初级生物的形式存在，但不能排除也可能存在着能够威胁人类的高等智能生物，说不定他们的文明程度甚至远超我们的想象。
“我想他们其中有的已将他们居住的星球上的资源消耗殆尽，可能生活在巨大的太空船上”他说，“这些高级外星人可能成为游牧民族，企图征服并向所有他们可以到达的星球殖民。”
霍金认为，鉴于外星人可能将地球资源洗劫一空然后扬长而去，人类主动寻求与他们接触“有些太冒险”。“如果外星人拜访我们，我认为结果可能与克里斯托弗·哥伦布当年踏足美洲大陆类似。那对当地印第安人来说不是什么好事。”
美国历史学家尼尔认为：在地球上强大的文明总是控制比较弱小的文明，他认为当与水平大大地超过我们的地外文明建立联系时，它可能会“压制”我们的文明，直到它被同化在更高的文明中为止。
中国数学家和语言学家周海中在论文《宇宙语言学》中提出观点：只要是高级智慧生命，他们的理智在决定着他们必须有分寸地对待一切宇宙智慧生命体，所以外星人与地球人将来是能够和平共处、友好合作和共同发展的。
以上的种种可能，都是基于我们地球人类的思维，如果有一天真的与地外文明建立了联系，会是什么样的结果，我们目前还无法得知。
生命条件
搜寻地外文明是一项严肃的科学研究，我们什么时候才能得到答案？或许是明天，或许是1万年。既然地球上的生命能够从无生命的物质中产生和进化出来，那么在宇宙中的其他星球上也有可能会发生类似的故事。
现代科学研究表明，地球在宇宙中并不是唯一的。像地球一样的行星有许许多多，几乎遍布宇宙。因此，地外生命存在的可能性，正在被越来越多的人们所接受。人们认为地外生命存在的原因有三：一是宇宙中适于生命生存的区域数量很大；二是在地球和太阳系中找到的元素，如C、H、O、N等构成生命的基本元素同样遍布宇宙；三是有机化合反应在许多环境条件下都能进行。科学家们在星际云中发现了普通有机分子核糖核酸，更加支持了地外生命存在的学说。
生命进化
生命的进化是一个极其缓慢的过程，一种称为蓝-绿藻类的比较高级的单细胞生物早在35亿年前在地球上就已经出现了，人类这种智慧生命是在太阳形成后经过45至50亿年漫长时间才出现的。因此，年轻的恒星，即使它周围存在行星，也不可能存在较高级的生命形式。另外，大质量恒星的发光发热寿命只有几百万年，对于生命进化所需要的时间来说也是远远不够的。只有类似太阳或更小一些的恒星才是合适的候选者。在我们的银河系中符合这一条件的恒星约有1000亿颗。
地球生命进化史
并非所有恒星在形成时都会伴随有一个行星系统。生命不可能在任何一颗恒星上诞生，却会诞生在环境适宜的行星上，而且行星离开恒星的距离必须恰到好处。同时特别假定液态水的存在是生命存在的前提，那么，这两个条件是十分苛刻的。如果地球离开太阳的距离比现在靠近百分之五，生命就不可能存在；再远百分之一，地球会彻底冻结成冰。恒星周围具有能维持生命所必需的气象条件的行星是极为罕见的。计算表明，能满足这一条件的第三轮候选者充其量也只有100万颗恒星。
在宇宙中生命甚至智慧生命绝不只是地球独有的现象，虽然是罕见的，相信我们并不孤单。从哲学意义上说，宇宙的无限性注定了天体数量的无限性，从而也可以注定存在生命的天体数量同样无限。问题只有一个，就是目前我们还无法发现。
沟通工具
除了采取“被动监测”的方式寻找地外智慧生命外，科学家还尝试主动联系它们。要进行这一活动，首先遇到的无疑是“沟通语言”的问题。科学家们一直猜测，数学语言可能是每个文明的共同语言。美国天文学家、科普作家卡尔·萨根在他的专著《宇宙联系》中表示，宇宙中的技术文明无论差异多大，都有一种共同的语言——数学语言。中国数学家、语言学家周海中也指出，数学语言具有科学性、准确性、简洁性、抽象性和普适性等特点，是宇宙交际的理想工具。因此，数学语言就成了人类与地外智慧生命联系的首选媒介。美国加州“地外文明搜索研究所”的科学家们正计划将维基百科的全部内容编译成数学语言信息，通过射电望远镜发送至20光年以外的太空，并希望地外智慧生命能够接收到这些信息，借此了解地球文明。此外，科学家们还尝试用图像、音乐、发送实物等方式，尝试与地外智慧生命取得联系。
英国物理学家史蒂芬·霍金对地外智慧生命的存在也深信不疑。但他警告，人类主动与它们联系或许会招来灾祸。尽管如此，不少科学家还是乐观自信、积极主动地寻找地外智慧生命，如美国天文学家赛斯·肖斯塔克最近就表示，我们应争取主动与它们建立友好关系，同时加快寻找它们的步伐，寻找的过程比获得的结果更有意义。
