明代三才子是当时博学多才之人，杨慎堪称明朝第一才子，简直是无书不读。三人是博学多才、饱读诗书的代表，解缙是博学的代表、徐渭是多才的代表。诗、书、字、画、兵法样样涉猎，样样精通。但是晚年却因为投靠之人倒台，杀妻入狱、了了一生。
一、杨慎——明代三大才子之首
“滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。”
杨廷和之子，公认为明朝三大才子之首，新都(今属四川)人。少年时聪颖，11岁能诗，12岁拟作《古战场文》，人皆惊叹不已。杨慎在滇南三十年，博览群书。明代记诵之博，著述之富，推杨慎为第一。又能文、词及散曲，论古考证之作范围颇广。其诗沉酣六朝，揽采晚唐，创为渊博靡丽之词，造诣深厚，独立于当时风气之外。
杨慎存诗约2300首，所写的内容极为广泛，对文、词、赋、散曲、杂剧、弹词，都有涉猎。嘉靖三十八年七月六日，杨慎卒于戍所，时年七十二岁。临终时，他还以“临利不敢先人，见义不敢后身”勉励后人。
二、解缙(博学)
“相聚六年如梦过，不如昨夜一更长。”
明朝第一位内阁首辅，出生在江西一个书香门第。传说他小时候聪颖绝伦，有“神童”之称。在襁褓之中他母亲就在地上写字让他认识、5岁时他父亲教他诗文他听一遍就能记住、7岁时就能写文章了、10岁一天背诵千言的文章，终身不忘、12岁读尽《四书》、《五经》，贯穿它们的义理。
解缙才气横溢，下笔不能自休，尤工五言诗，现存诗五百余首。他的古体歌行气势奔放，想象丰富，逼似李白，而律诗绝句，亦近唐人。明代三才子解缙因为才学高而好直言被忌惮，屡遭贬黜，最终以“无人臣礼”下狱，永乐十三年冬被埋入雪堆冻死，卒年四十七。
三、徐渭(多才)
“两间东倒西歪屋，一个南腔北调人。”
徐渭自幼聪慧，文思敏捷。且胸有大志。参加过嘉靖年间东南沿海的抗倭斗争，一生遭遇十分坎坷，可谓“落魄人间”。最后入狱七、八年。获释后，为辽东总兵李成梁之子辅导，离开后，贫病交加，以卖诗、文、画糊口，潦倒一生。最后在“几间东倒西歪屋，一个南腔北调人” 的境遇中结束了一生。明代三才子徐渭死前身边唯有一狗与之相伴，床上连一铺席子都没有，凄凄惨惨。
胡宗宪被弹劾为严嵩同党，被逮自杀，徐渭深受刺激，一度发狂，精神失常，蓄意自杀，竟然先后九次自杀，自杀方式听之令人毛骨悚然，用利斧击破头颅，“血流被面，头骨皆折，揉之有声”，又曾“以利锥锥入两耳，深入寸许，竟不得死”。还怀疑其继室张氏不贞，居然杀死张氏，因之下狱，度过七年牢狱生活。
