布里斯托尔大学的研究人员埃里卡·莫利和丹尼尔·罗伯特利用人工电场证明，蜘蛛可以使用电流并实际上“飞行”，或更准确地说，“气球”并变成空中。
“当人们想到空气中的生物时，通常不会想到蜘蛛，”莫利和罗伯特在他们的论文摘要中写道。
此前，科学界认为飞航（ballooning）是多种蜘蛛依靠自身放出的蛛丝被气流带到空中，并随之飘浮的行为，不过科学家对其背后的具体原理机制仍然不是很清楚，不少学者猜测是蜘蛛对气流的利用有关。某些蛛科蜘蛛甚至可以用飞航技能飞越数百公里，一项来自布里斯托大学研究团队的新研究论文对蜘蛛飞航进行了较深入的研究，并验证了一种假设。
研究报告称表面上看，蜘蛛飞航是利用风和气流进行的，蛛丝更多充当的是某种类似降落伞的作用，但是根据一些科学观察，蜘蛛的飞航行为也可以在没有一丝风的情况下发生，这些观察指向另一种解释：蜘蛛的飞航行为可能不仅利用了风，背后还利用了地球电场，而布里斯托大学则验证了这一解释。
天然蛛丝作为一种绝缘体，而蜘蛛足部的细小毛发能够让蜘蛛感应电场，蜘蛛感应到的电场能够让飞航中的蜘蛛抬升至空中，即使没有风和气流，蜘蛛都能依靠电场来进行飞航。再研究中，生物学家们再实验室中用可控电场进行饰演，发现操控电场开关能够影响蜘蛛的飞航，打开实验室中的电场，蜘蛛就能够再飞航中向上运动；而关闭电场蜘蛛就会向下运动。
因此，下次当你看到空中飞舞的东西时，如果它是你友好的邻居蜘蛛，请不要感到惊讶。
