吸血鬼乌贼并不算是乌贼或是章鱼，而是它们共同的祖先，学名幽灵蛸。因为神剧深海长期缺氧，所以长相很奇怪，小小的身躯却有两个大眼睛，头上甚至还长着像犄角的鳍。像许多深海生物一样，吸血鬼乌贼身上也有发光器，用来迷惑逃避掠食者的袭击。
吸血鬼乌贼就像是从午夜科幻电影中游出来的一样，在它身体上长着两只大鳍，看起来和两只耳朵一样。吸血鬼乌贼的形态像胶冻样，和沼泽章鱼相差很大更像一个水母而不像鱿鱼或者乌贼(它本来也不是，只是它们的近亲)。
吸血鬼乌贼蓝宝石般的眼睛非常大，它是个小动物，只有15.2厘米长，球形的眼睛却有一条大狗的眼睛那么大。长得很像地震乌贼，但明显小很多很多，更比不过大王乌贼。科学家推测，吸血鬼乌贼是乌贼和章鱼未分化之前共同的祖先。
吸血鬼乌贼和多数的乌贼、鱿鱼、章鱼不同，幽灵蛸没有墨囊。它们的“手臂”上长着尖牙一样的钉子，由此使它们在英文中得名“吸血鬼乌贼”。有一对“手臂”变化成可以延展的细状体，可以拉长到这种动物身体两倍的长度，吸血鬼乌贼就是利用这对伸缩自如的触手同其它短些的触手合作，一起来捕捉猎物。遇到危险的时候，幽灵蛸就把触手全部翻起盖在身上，形成一个带钉子的保护网。
当吸血鬼乌贼感知到来自鲨鱼的危险后，它打开了发光器官，同时张开身上的薄膜和触手，并将自己包裹起来。同时吸血鬼乌贼还把发光器官逐渐缩小，它创造了一种已经逃远的假象，当鲨鱼靠近时，它放出发光的小点进一步迷惑鲨鱼，并让自身成功的逃了，这些出色的适应能力使吸血鬼乌贼在其他同期物种灭绝的情况下，一直生存了下来。
