3月26日，美国副总统迈克·彭斯在国家空间委员会第五次会议上表明，美国将在2024年前让美宇航员重返月球，比美国国家航空航天局（NASA）之前确认的2028年早了4年。
联想到此前不久，美国总统特朗普·唐纳德在最近提交的预算陈述中“捅了NASA一刀”——主张减少该组织的经费预算。不给马吃草，还要马快跑？因而，尽管彭斯在讲演中雄心壮志，但一些专家对此并不配合，直指“这是纸上谈兵”。不过，我国航天科工集团二院研讨员杨宇光对科技日报记者表明：“美国宇航员2024年重返月球并非不或许。”
美方案2024年重返月球
自从NASA的“阿波罗17”号使命1972年12月回来地球后，美国就再也未曾踏足月球。但特朗普就任后，誓词让美国宇航员重返月球。2017年12月，特朗普签署了榜首份太空方针指令《太空方针指令1号》，指示NASA开端重返月球方案，并将月球作为人类终究前往火星和其他深空目的地的踏脚石。尽管如此，这份指令没有提出切当的履行时刻表，后来NASA提出2028年让美国宇航员重返月球。
但3月26日，彭斯表明：“这还不够好，咱们能做得更好。”
据美国太空网26日报导，彭斯说：“时不我与，在本世纪，美国有必要像上世纪相同，在太空范畴坚持榜首，这不仅是为了推进美国的经济和国家安全，并且最重要的是，太空（就像每个巨大的边远当地相同）范畴的规矩和价值观，将由那些最早抵达的人所书写。”
据俄罗斯国家航天公司龙头研讨组织中心机械制造研讨所供给的信息，俄罗斯宇航员方案2031年头次登月科考，随后，每年都会进行载人登月；我国方案在2030年左右完成载人登月。
彭斯还说，国家太空理事会主张美国宇航员在月球南极登陆。众所周知，此处富含水冰。宇航员可在此处树立一个永久基地，并开发相关技能，将美国宇航员送往火星及其他当地。
副总统：新时刻表“急进但可行”
尽管彭斯也供认，将美国宇航员重返月球的时刻提前到2024年有点急进，但他着重，这是能够完成的，“太空时代开端仅12年后，‘阿波罗11’号就于1969年成功登月”。
怎么完成这一点？彭斯提出了几个方面：首先在战略上，“毕其功于一役”，“以任何必要的方法”来完成这一方针；其次在详细方案上，假如NASA正在开发的太空发射体系（SLS）火箭没有准备就绪，或许会运用商业火箭，而非现在的承包商的火箭；此外，他呼吁NASA采纳新方针，转换新的思想方法，在文明上有所立异。他说：“NASA有必要将自己变成一个更精简、更负责任、更灵敏的组织。”
美专家：纸上谈兵
但是，除了主张替换火箭和承包商以外，对重返月球方案，彭斯几乎没有其他清晰指示。乔治华盛顿大学空间方针专家约翰·罗格斯登称：“（副总统）所说的‘采纳全部或许的手法’以及‘供给必需的资源’等仅仅纸上谈兵，没有任何细节。”
美国科技网站The Verge在报导中指出，从实际视点考虑，登月所需的许多设备和技能都未完备。
现在，NASA重返月球的战略包含：在月球轨迹上缔造一个空间站——“门户”（Gateway）月球轨迹空间站，作为宇航员往复月球外表的中转站；NASA还一向致力于开发新式火箭太空发射体系（SLS），用于将“猎户座”（Orion）载人航天舱送入深空；此外，NASA最近呼吁商业公司群策群力规划月球着陆器，以便将宇航员从“门户”运至月球外表。
但NASA要到2022年才开端缔造月球轨迹空间站，2025年左右才会在月球上测验榜首批载人着陆器；而SLS也再三延误，本钱超标，令NASA头疼不已。
SLS开始方案于2017年年头发射，但该火箭的“首秀”一向被推迟到2020年6月。最近，NASA官员供认，很或许要比及2021年，这也迫使NASA考虑代替方案：比如运用太空探究技能公司（SpaceX）的“猎鹰重型”火箭来发射“猎户座”载人舱。
面临彭斯雄心壮志的新方案，NASA局长吉姆·布里登斯廷表明，NASA有必要运用SLS，誓词：“加速SLS的研发进展，信任咱们能够在2020年让SLS进行初次发射，让载人舱绕月球飞翔。”波音公司随后也表明，方案今年年底前将SLS的中心榜首级交付给NASA。
假如SLS仍然是NASA深空探究方案的重要部分，那就意味着其当时战略的某些方面需求改动。不过，政府没有给出详细的主张，彭斯也没有确保会给NASA供给更多资金。因而，太空参谋、研讨和咨询公司Astralytical负责人劳拉·福茨克说：“依我来看，（彭斯）仅仅画大饼罢了。”
特朗普总统最近提交的预算提议大幅减少NASA资金，包含减少供给给SLS和“猎户座”的资金。在预算请求发布后，NASA官员乃至供认，即便有更多资金投入，或许也不足以加速其研发进程。NASA首席财政官杰夫·德维特在3月份的一次关于预算请求的新闻发布会上说：“钱并非终究问题，咱们更需求多一点时刻。”
针对上述情况，杨宇光说：“假如仅仅想要短时刻内登上月球，‘月球轨迹空间站’并非必需。现在，SLS和‘猎户座’载人舱都进行了多年研讨，SLS应该能够在2020年左右发射。假如NASA想在2024年完成登月，就有必要加速着陆器的研发作业，或从头规划。”
