生命复杂性指数和地球相似性指数
美国天文学家近日研究出一种新的计算方法，用于测量和估算银河系中行星的相关数据。通过利用该方法进行估算，天文学家认为，银河系可能拥有大约1亿颗可支持生命存在的行星。该项研究首次对银河系中可能存在比微生物更高级生命的地外世界的数量进行了量的估测。天文学家们的研究成果发表于《挑战》期刊之上。
美国德克萨斯大学阿尔帕索分校天文学家路易斯-埃尔文为该项研究的主要负责人，研究团队成员还包括康奈尔大学研究助理阿尔伯托-费尔伦、波多黎各大学阿雷西博分校天文学家阿贝尔-门德斯、华盛顿州立大学天文学家德克-舒尔泽-马库奇等。
埃尔文等人表示，“此项研究并没有确切指出那些行星上一定有复杂生命的存在。我们是想表达，银河系中可能存在许多支持生命存在的行星环境。研究报告也没有涉及生命起源问题，仅仅是从支持生命存在的条件方面考虑。复杂生命并不意味着智慧生命，但是比微生物更大更复杂的有机体通常可以以多种生命形式存在。”
天文学家们通过一条公式对一千多颗行星的观测数据进行了深入研究，该公式考虑了行星密度、温度、底层(液态、固态和气态)、化学、年龄以及与中心恒星的距离等要素。根据这些信息，天文学家们分别计算了各行星的“生命复杂性指数(BCI)”。#p#分页标题#e#
“生命复杂性指数(BCI)”的计算结果表明，大约有1%到2%的行星生命复杂性指数比木卫二要高。木卫二是木星的一颗卫星，该卫星被认为拥有一个地下海洋，其中可能孕育多种形式的生命。由于银河系中大约100亿颗恒星，因此“生命复杂性指数(BCI)”的计算结果意味着银河系可能存在着大约1亿颗类似的行星。
天文学家表示，尽管银河系中可能存在着大量拥有复杂生命的行星，但是由于银河系太大，因此那些“生命复杂性指数”较高的行星可能距离我们地球太过遥远。距离我们最近、最可能存在生命的系外恒星系统之一“Gliese 581”，其两颗行星就可能存在复杂生命圈。地球距离“Gliese 581”恒星系统大约20光年。
研究人员表示，“看起来，我们极可能并不孤独。只不过我们距离与我们拥有同样生命复杂性的外星生命很遥远，在可预见的将来与这样的生命遭遇似乎不太可能。”
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（位于阿雷西博的波多黎各大学是一所与天文学有很大交集的高校，这里有着世界上最大的单面射电望远镜，直径达到300米左右，目前该大学的行星宜居实验室采用了一种新的方法来计算银河系内可能存在宜居星球的数量，科学家发现银河系内可能存在1亿数量级可支持复杂生命的行星，这也是对银河系内具有生命星球数量的一次定量估计。我们的银河系直径达到10万光年，恒星数量在百亿数量级，那么行星的数量就更加庞大。
康奈尔大学研究员助理阿尔贝托等人也认为银河系内具备宜居条件的行星数量可能更多，复杂生命形式在银河系内普遍存在，这就更不用说那些具备简单细菌的行星，总的来看，银河系内支持生命存在的星球数量几乎遍布银河系各个角落。当然，复杂的生命并不意味着就是智慧生命，地球上许多物种都属于复杂的生命体，它们有相当成熟的神经结构，但它们并不是智慧生物。#p#分页标题#e#
科学家们调查了近1000多颗系外行星后推算出一个公式，可将行星的表面温度、密度、大气环境、中央恒星年龄以及轨道半径等参数带入，最后计算出其是否具备宜居条件，同时我们也可以得出生物复杂性指数，这是一个可反映一颗星球生命性的指标，比如太阳系内的木卫二的生物复杂性指数就相对较高，科学家计算发现，行星世界中大约有1%至2%的生物复杂性指数比木卫二要高，而木卫二被认为存在全球性的地下海洋。
银河系内大约有百亿颗恒星，而生物复杂性指数较高的行星数量就达到了1亿颗左右，我们目前只观测到大约数千颗系外行星，而且与我们的距离大部分都在数千光年之内，到这个距离上就已经存在惊人的潜在宜居行星，比如格利泽581，该行星距离我们大约20光年。
