6500万年前一颗10公里直径的岩石小行星导致恐龙灭绝，但这次小行星碰撞开启了哺乳动物的“生命之窗”。6.35年前之后地球大气层中氧气含量逐渐升高，地球生态系统的进化加速，并进化形成许多动物，其中部分物种生存至今。3.5年前，地球覆盖着茂盛的绿色植物，之后这些绿色植物却促使恐龙家族的出现，恐龙在地球上的霸主地位持续了1.6亿年之久。差不多每隔1亿年，地球便遭受较大小行星的碰撞，6500万年前一颗10公里直径的岩石小行星碰撞地球导致恐龙的灭绝。
在这场小行星碰撞灾难中，天空变得昏暗，气温降低，全球下起了酸雨。几个月之内所有的恐龙相继死亡，海洋和空中的其它大型爬行物种也大量消亡，鸟类和陆地植物也出现死亡现象。对于哺乳动物而言，却具有另一番意义，虽然它们并未顺利通过这场灾难，近半的哺乳物种灭绝，但那些体型较小、食腐性哺乳动物幸存了下来，它们能够挖洞避开火灾和酸雨，它们经常生活在淡水环境或其周围，以大量死亡的动物尸体为食，它们比那些生活在海洋和干燥陆地的物种更具生命弹性和适应性。幸存的物种和生物成为地球生物圈的主要成分，随着地球生物圈的恢复，哺乳动物填补了恐龙的地位。在小行星碰撞地球之后的1000万年里，哺乳动物的进化得到了充分地展现，并实现哺乳动物群体的多样性和复杂性。其中一支重要的哺乳动物血统——灵长类动物，暗示着未来人类的出现。#p#分页标题#e#
我们人类所生存的地球，仅是环绕一颗普通恒星——太阳的小行星而已，这种情况在宇宙而言是非常普遍的现象。但是从早期宇宙的混乱到地球成长过程中所遭受的磨难，以及地球生命所经历的曲折进化历程，可以证明人类能够幸存至今是一个奇迹！目前，英国《新科学家杂志》列举了对人类进化具有转折性意义的十大“宇宙机遇事件”：
137亿年前宇宙大爆炸后宇宙迅速膨胀
如果我们生存星球所处的宇宙区域密度小于宇宙大爆炸之后混乱状态期间的平均密度，地球人类将不可能存在。依据137亿年前宇宙大爆炸之后的宇宙爆炸理论，新诞生的宇宙充满了“膨胀场”，驱使宇宙膨胀指数为10-32秒一个周期，幸运的是当时人类并不存在，如果宇宙密度低于平均密度，人类就不可能存在。
137亿年前宇宙反物质倾覆
137亿年前宇宙大爆炸之后，宇宙意想不到地炽热，混合着大量的微粒——电子、正电子、夸克、反夸克等，微粒间稳定的结合可能形成恒星和行星，但生命的形成仍有一定差距。
46亿年前太阳诞生
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氢气、氦气和星际灰尘是太阳系形成的组成部分，伴随着宇宙逐渐冷却，稳定的原子和分子很快形成，宇宙大爆炸后1亿年，首颗恒星诞生，这是一颗氢气和氦气构成的巨大恒星，这些宇宙早期恒星生命很短暂，最终以剧烈的爆炸结束生命，并向宇宙播撒重元素“种子”，大量的恒星和星系相继诞生。
45亿年前“火星”星球碰撞地球
大约45亿年前，一颗火星大小的星球碰撞在地球，大量的岩石残骸位于邻近轨道上，最终形成月球。这对于地球人类的存在有什么影响呢？由于月球的大小提供稳定的引力，使地球保持稳定的倾斜角度，从而避免太阳对地球表面的加热导致极端的气候变迁，这对于地球人类后期的出现具有重要意义。
39亿年前太阳系“猛烈轰炸”为地球带来生命元素
39亿年前太阳系内小行星“猛烈轰炸”地球，很可能为地球带来水资源，并为孕育地球生命诞生提供了条件。“阿波罗号”宇航员从月球上采集的月球样本发现一个奇特的事实：月球表面上存在较大陨坑的历史可追溯至39亿年前，并且这些同时期陨坑遍布月球表面。这表面这一时期月球所遭受的小行星猛烈碰撞事件，地球也难以避免。这一时期的小行星猛烈碰撞更直接地影响地球生命起源，可以想像小行星碰撞地球形成像非洲大陆大小的“溶化岩石池”，伴随着逐渐冷却，碰撞弹坑将很可能成为生命起源的理想区域。#p#分页标题#e#
20亿年前地球单细胞有机生物出现
大约25亿年前，第一个有机生物出现在地球上刚形成的水环境中，当时最早的有机生物非常小，经过10亿年的进化，单细胞有机生物出现变体、繁殖，并大量生存于海洋中。光合作用对于单细胞有机生物具有创新意义，从25亿年前海洋细菌释放氧气，使地球大气层充满大量的氧气。
6.35亿年前：地衣时代的到来
地球早期生命必须搭乘“氧气过山车”，直到绿藻和真菌地衣共生时代的到来。最早复合细胞存在的地球世界与现今地球完全不同，细菌较早期的光合作用使大气层中氧气含量达到2%，仅是当前大气层氧气含量的十分之一。窒息的空气和停滞的海洋是早期地球的主要特征，随后地球地质和生态一致性的巧合变化将地球从睡眠中唤醒。
大约8亿年前，大气层中氧气含量开始改善，伴随着罗迪尼亚超大陆板块分裂和火山喷发，为海洋环境带来了大量的营养物质，导致微生物出现大量的光合作用，促进了生物的繁殖生长。然而，伴随着大量的氧气消耗，逐渐增强的光合作用吸收二氧化碳气体，大量的微生物死亡沉积在海底，主要的温室气体从大气层中过滤。到大约7.2亿年前，地球已陷入冰冻时期，甚至冰冻延伸至赤道，这一时期被称为“雪球地球”。一些灾难对于生命也是机遇，当二氧化碳含量逐渐降低，这将驱动生物系统革命。面对冰冻的地球环境，绿藻和地衣等陆地先驱性生命体在冰冷环境中幸存了下来，但随着二氧化碳含量的逐渐恢复，6.35亿年前，冰川消退至极地，地球其它大陆开始露出绿色生机。#p#分页标题#e#
6000万年前：灵长类动物的进化
在史前非洲东部，一些人类近亲灵长类动物进化发育较快，但历史证实进化形成有力的颚部和强壮肢体并不如进化形成更大的大脑。大约3000万年前，灵长类动物开始大量出现，并逐渐占据了更多的茂盛热带雨林；大约2000万年前，非洲东部类似现今亚马逊河丛林的环境成为灵长类动物的家园，它们喜欢在树枝之间攀爬。但随着地球板地的运动，大约1500万年前，非洲东部高原出现两座由北至南、2000米高的山脉，这两座山脉阻断了印度洋潮湿气流，使非洲的气候发现了显著变化。
大约250万年前，快速变化的环境使灵长类动物也发生相应的进化，灵长类动物进化趋向两个分支：一个是进化形成更大的大脑，具备更好的环境适应性；另一个是下颚形成得更大，使其能够咀嚼更坚硬的坚果和块茎食物。最终前者在变化的地球环境中生存了下来，后者最后被自然所淘汰。头脑聪明的智人成为人类的直接祖先，最终从非洲大陆走出来向各大陆进行迁徙繁衍。
7万年前：人类语言的出现促进人类的进化
早期人类从非洲大陆走了出来，从解剖角度分析，身材苗条、大脑较大的群体来自20万年前现今的埃塞俄比亚，不足10万年前一小支早期人群穿过红海抵达阿拉伯半岛。
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远古中东和亚洲地区有大量的牧草场，早期人类在这里可找到丰富的食物来源，并且气候非常适宜生存。伴随着集体之间的捕猎行为、群体生活，大约7万年前，早期人类之间逐渐产生了语言。这样，他们能够更直接地将自己的思维表达出来，通过语言信息的传递逐渐形成了群体性生活，交流捕猎方法，商定协作式的捕猎策略等。语言的出现促进了人类的进化。
