水源一直是人们评定生命是否存在的标准之一，但世界上即使没有水源甚至是没有液态物质，生命也是照常可以存在的。科学家们认为，在我们身处的太阳系就存在这样的拥有生命的天体，那就是土卫六。
早前，人们曾在土卫六上发现大量的液态甲烷，这些甲烷甚至组成了甲烷海，是的星球看上去有着淡淡的绿色。科学家发现，在土卫六的表面或还存在一种有利与生命诞生的化学反应。
土卫六是土星最大的卫星，是处地球之外唯一存在雨水和季节性液体侵蚀地貌的星球。因此，土卫六一直被认为是太阳系中最像地球的吗。研究人员认为，土卫六或许有望成为测试在没有水源情况下生命能够存在的理想所在。
研究人员认为，“土卫六表面的气压与地球相似，但温度却极低，主要的液体是甲烷和乙烷。这样的环境可以用来测试生命化学的环境极限，并推测在没有水的情况下生命是否能够存在。”科学家们采用了美国宇航局“卡西尼-惠更斯”号的探测数据，并对土卫六表面的温度和气压进行了测量。测量结果表明，聚酰亚胺可能形成于土卫六表面，是大气化学反应的产物。研究人员还通过实验模拟了可能发生于土卫六大气层中的化学反应，并测试某种聚合物是否支持生命起源的化学反应。科学家表示，“通过量子计算，我们发现这种聚合物拥有有趣的电属性和结构特点，有可能在低温环境下促进生命起源的化学反应，就好似土卫六的低温环境。”#p#分页标题#e#
康奈尔大学研究团队自去年开始此项研究。他们认为，宇宙中的生命可能比我们想像的要多得多，还有更多的世界支持生命的存在。他们将这种生命称为“氮质体”，“氮质体”由有机氮化合物组成，可以在零下180度的液态甲烷中生存。
天文学家在搜寻外星生命时，判断一颗行星是否适宜生命存在，方法之一就是“看该行星是否位于宜居区内”。这就意味着这颗行星必须与其主恒星保持适当的距离，这样才有可能拥有液态水。天文学家之所以如此看重液态水，因为这是众所周知的生命存在的必要要素。
土卫六表面过于寒冷，液态水很难存在。土卫六极端寒冷的气候让液态水变得非常难得，液态水被深埋于坚硬的冰质外壳之下50千米到100千米处。但是，一些科学家正在思考一种可能性，即土卫六是否存在某些不同类型的生命。美国康奈尔大学一个研究团队近日模拟了在土卫六现有的条件下是否存在某种支持生命起源的化学反应。研究人员发现，一种被称为“聚酰亚胺”的聚合物可以改变土卫六表面的化学成分。#p#分页标题#e##p#分页标题#e#
研究团队成员、美国康奈尔大学科学家乔纳森-鲁尼尼教授介绍说，“我们正在假设这种聚合物形成于土卫六表面的氰化氢，而氰化氢是在大气中形成的并最终沉积于土卫六的表面。我们的模拟实验显示，这种聚合物可以形成有利于生命生成的化学结构，并吸收一定波长的太阳光。如果想在土卫六上寻找生命，这样的化学反应或许就是生命存在的征兆。‘卡西尼’号发现的湖泊、海洋和海岸线以及‘惠更斯’号发现的沟谷都表明土卫六上存在某种可能导致生命出现的化学过程，聚酰亚胺在其中起到重要作用。”
