生物大灭绝这个名词对于大多数人来说都并不陌生，指的是地球上每六千两百万年左右就会发生一次的集群灭绝现象，这种大规模的灭绝又被称为生物绝种，几乎所有物种都会在这个过程中消失，只会有少数生物都侥幸存活下来。生物大灭绝是一种周期性的事件，似乎并不会被随意的改变，所以也被称作是地球的自我清理计划。
对于生物大灭绝的原因，科学家们至今也没有定论，分为几种不同的学说，都有很多学者支持。第一种是陨石撞击说，支持这种学说的科学家认为，有陨石或者小行星在当时猛烈地撞击了地球，改变了地球的气候条件，生物因无法适应而灭绝。
天文学家提出了超新星爆炸说，他们认为宇宙中曾经存在一颗恒星，因为衰老而爆炸，在爆炸后成为超新星的过程中产生了伽马射线，这种射线影响到了地球的臭氧层，臭氧层破洞无法阻挡紫外线，生物因此而灭亡。另外还有气候改变说、传染病说、火山活动说、沙漠肆虐说等多种说法的存在。
第一次生物大灭绝在四亿年前，当时的物种有百分之八十五都消失了，因为当时是奥陶纪末期，所以又被称为奥陶纪大灭绝。第二次生物大灭绝出现在3.65亿年前，主要是海洋生物大灭绝，因处于泥盆纪晚期，所以也被叫做泥盆纪大灭绝。
泥盆纪已经有很多鱼类出现，海洋生物种类极其丰富，因为此次灭绝，海洋生物进行了大洗牌。第三次生物大灭绝是2.5亿年前，这一次几乎全球生物都无法幸免于难。第四次出现在两亿年前，这一次主要灭绝的种类是爬行类。第五次是白垩纪末期，我们熟知的恐龙就在这个时期灭绝。现代科学家们研究表明，人类可能会迎来第六次生物大灭绝。
