你已经完成所有麻烦的步骤，将心爱的人制成木乃伊了。你雇用了尸体防腐师，移除她体内的器官，将她的身体用精确混合的油和香脂进行处理，并小心地用绷带包裹。你不惜重金地打造一个奢华的陵墓，甚至将她的宠物也做成木乃伊。所有的一切，都为了确保她在来世能够享受她的生活。而现在只剩下最后一个疑问：你的挚爱在她的永生生活中，吃什么呢？
对于一些古埃及人，这问题的答案包括了肉类。例如，在图坦卡门（King Tutankhamun）国王的陵墓中，考古学家发现了48个木箱，里面装有屠宰切割过的牛肉或家禽。供品中的水果或粮食谷类可以在脱水后，放置于干燥的陵墓中保存一段时间，要保存这些肉块还需要经过特殊的处理。英国布里斯托大学的考古化学家理查德·埃弗谢德(Richard Evershed)指出，这些肉类经过短短几个小时的沙漠高温之后，“如果你不采取任何预防措施的话，它们将会变得一团乱。”如何解决呢？将它也木乃伊化！
现在，一队由埃弗谢德领导的研究人员，将注意力转移到制成这些所谓肉类木乃伊的防腐过程。来自加拿大汉米尔顿（Hamilton）麦克马斯特大学的生物考古学家安德鲁·韦德(Andrew Wade)虽然并未参与此计划，但他认为：“这项研究填补了一个缺口。每当提到古埃及木乃伊，我们已经了解不少，甚至在动物的部分也做了许多研究，但提到肉类供品的木乃伊，我们所知却不多。”
为了找出在制成肉类木乃伊时，使用了哪些化学物质，埃弗谢德和他的团队取得4份分别来自于埃及开罗博物馆和伦敦大英博物馆的肉类木乃伊绷带，并使用质谱仪分析这些样本。一些肉类木乃伊，例如一份公元前1070至945年间已经处理成食物并且放置在陵墓的小犊牛和一份约公元前1290年木乃伊化的山羊腿，绷带上唯一沾染上的防腐剂是某些种类的动物脂肪。#p#分页标题#e#
然而，从更早期陵墓中发现的牛肋骨木乃伊，则带着另一个更复杂的故事。在帝王谷，生活于公元前1386至1349年之间的法老阿蒙霍特普三世，他陵墓中发现的牛肋骨木乃伊是用一种属于黄连木属植物的树脂来处理的。这个研究成果发表于国家科学院期刊中。
当时的黄连木树脂非常昂贵，它们从地中海进口，据推测大部分用于食品调味，还被社会菁英们用于熏香、油漆。黄连木树脂也偶尔会被用在人类木乃伊的防腐，之前已知的最早利用它制成人类木乃伊，也比法老阿蒙霍特普三世墓中的奢华牛肋骨木乃伊晚了至少600年。所以，如果这份研究能证实黄连木在这么早的时候就被用于制造肋骨木乃伊，而不仅仅只用来提味，埃弗谢德指出：“这意味着，木乃伊化，远比我们原本所知有更长的历史。”不过，他仍持秉持谨慎的态度，认为应该在地位高的人的陵墓中得到更多的人类、动物和肉类的木乃伊进行研究，以便得出更明确的结论。
英国约克大学的分析化学家斯蒂芬·巴克利(Stephen Buckley)，也持相同的看法。他说，“我认为这份研究是往正确的方向前进一步，但它毕竟是一小步。”当谈到古埃及木乃伊时，很难判断哪些做法是常见的，古埃及人在何时、如何改变的，可能随着时间的推移改变。举例来说，在巴克利尚未发表的研究中，就推测了这些牛肋骨木乃伊大约被制造的时间，黄连木树脂实际上在木乃伊化的使用中，比埃弗谢德团队所假设的更加频繁。
到头来，这些肉类木乃伊的风味又是如何呢？很不幸的，即使是最好的木乃伊技术仍有其局限性。埃弗谢德说，“从我与木乃伊的邂逅经验看，他们闻起来相当恐怖。 你一定不会想要试吃它。#p#分页标题#e#
木乃伊实物图
