记得今年早些时候，我在斯坦福听Peter Thiel的创业讲座。其中一节课讲到环保企业。我以为他会讲到一些清洁能源技术等等，不过开场之后却听到了这样一句话：“世界上最大的环保公司是什么?其实是eBay，它建立了全球最大的废品回收再利用的平台。”
这个想法很有意思，我们一般说起环保产业什么的，映入眼帘的景象总是一些典型的具有“环保特征”的东西，比如太阳能电池板，风力发电泵，等等。可以说他们的确成为了清洁能源技术的象征。但是事实上，真正让节能减排、城市高效运转实现的，并非这些高端的环境工程技术本身，而是近年来的诸多互联网公司。
不光是eBay，其实说互联网是清洁技术最亲近的“表兄弟”也一点不为过。比如说，以亚马逊为代表的消费方式就极大的改变了美国家庭大量到市郊驱车购物的情况，而最近出现的例子自然就是Airbnb了。它的出现不知道省下了多少建设新酒店的施工队和费用。
上周我参加硅谷最顶尖的环保孵化器Greenstart的活动时，更明显的发现了这一点趋势。这一期展示的几家公司都极为精彩。其中KIWI主攻在线家用太阳能解决方案;People Power用移动设备建立物联网;而Liquid则建立了遍布全球的自行车短租应用平台。比较这几家公司运行的背后原理，我发现蕴含其中的两点趋势都各有特点，却又相辅相成，即：实物设备的大范围 “入网”让环保公司虚拟运作成为可能;前者同时也促成了“点对点短租经济”的诞生。这两点都极大简化了商业运行成本、提高了资源利用率。
虚拟的绿色经济
我们先从KIWI说起，他们是“虚拟的太阳能零售商”，从设计到安装，他们的全部过程都在线上完成(或者用一个比较时髦的词语，叫“在云端完成”)，大约1200美元获取一名客户。这种简便的过程极大的改变了过去新能源企业的运作流程。在这样的新背景下，清洁能源公司可以不需要自己付出任何硬件成本，只靠维持系统就能保持自身的运作，IBM在前不久的智能电网行业研究报告中将这一类职能的公司成为“系统整合者”(system integrator)。
KIWI虽然经营的是太阳能业务，但他们的团队非常精简，主要由软件工程师以及销售顾问构成。他们自己负责的业务仅仅包括设计一套让用户选择自己的家用太阳能解决方案的软件。这套软件的内容包括：利用GPS将全世界用户的屋顶入网(我觉得这一招确实非常聪明，因为只有房屋的顶层才能加装太阳能电池板，与此同时也只有这些顶层才能显示在卫星地图上，这样相当于借助一个免费的开源数据库获得了所有的用户信息)，帮助用户丈量自己的屋顶大小，计算可发电量、选择比较适合的电池板及厂商，并且选择最适合的银行以及付费方案。
我们可以看到，除了这套软件之外，他们不用负责任何传统太阳能公司的职能。比如说：他们没有安装部门，自己不做电池板，也没有财务部门，一切由他们的合作伙伴如施工单位或银行完成。但KIWI的卡位准就准在他们抓住了用户这个入口，并建立一个平台，将所有的相关元素结合起来，自己则只扮演平台服务集成者或者“应用商店”的角色。
,
