从前，有一个长工帮一个财主做工。快到年底了，长工去跟财主要他一年的工钱。财主说：要钱可以，但是你必须给我办三件事。如果你办到了，我多给你一年的工钱；办不到，我一天的工钱也不会给你。
长工问：是什么样的三件事？
财主说：第一，要你买来像山一样重的一头牛；第二，要你买来能够遮住天的一匹布；第三嘛，要你买来像河里的水一样多的酒。长工听了，只得叹着气回家去了。
回家后，长工一声不吭直叹气，媳妇叫他吃饭，他也不吃。媳妇就问他：你整天不说话，不吃饭，心里有什么事，说出来我们好好商量嘛！长工就把心事说给媳妇听。
媳妇笑笑说：这有何难？你先吃饭吧。明天你拿一杆秤、一把尺和一个酒壶，要财主用这杆秤先称这座山有多重，才能买来那么重的牛，用这把尺先量这天有多大，才能买那么宽的一匹布；用这个酒壶先量河里的水有几壶，才能买那么多的酒。
长工听了很高兴。第二天，他就拿着这三样东西来到财主家，对财主说：你要我买来像山一样重的牛，可以，但是你得先用这杆秤去称这座山有多重，我才能买来这样重的牛。
财主一听眼睛瞪得大大的，好半天才说：这件事就算免了，但还有两件事呢？
长工又拿出一把尺和一個酒壶对他说：你得用这把尺先去量这天有多大，我才能买那么宽的布；你得用这个酒壶先去量河里的水有几壶，我才好买那么多的酒。
