继承开始后，被继承人在财产上的一切权利，除了根本不能转移的以外，均归属于继承人、受遗赠人及其他遗产受益人所有。当继承人、受遗赠人为一人时，不发生共同继承或共同受遗赠的问题;当继承人、受遗赠人为数人时，则发生共同继承或共同受遗赠或二者混合并有的局面。尽管对共同继承的性质有不同看法，但我国民法理论界认为，应该采用共同共有说，即各继承人、受遗赠人对遗产享有共同共有的权利。
(1)遗产的共同共有，是以分割为目的，且分割的效力溯及到继承开始之时。
(2)遗产的共同共有是指就遗产的全部享有其应继承份，即隐藏的、潜在的应有部分，而对于遗产的各个财产并无应继份。因此，共同继承人可将其全部应继份转让给其他共同继承人，面对各个财产的应继份则不得转让和处分。
(3)遗产的共同共有，具有非法人团体的性质，应设置遗产管理人。遗产管理人为了履行其管理遗产的职责，在诉讼法上，具有当事人能力和诉讼能力，可以向人民法院起诉、应诉。
(4)基于遗产所取得的权利或因遗产标的物的丧失、损毁、变卖、出租等所取得的对价，或关于遗产的法律行为所取得的财产均属于各共同继承人共同共有。
(5)共同继承人对遗产的债务负有共同共有责任。包括：被继承人生前所负的债务和应缴纳的税款以及死后丧葬费，因遗产管理、遗产分割及执行费用等所成立的新债务，应由共同继承人承担，从遗产中支付。又由于我国继承法采限定继承的原则，一般以遗产价值总额为限。
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