我国《刑法》第十七条规定：“已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投毒罪的，应当负刑事责任。已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。因不满十六周岁不予刑事处罚的，责令他的家长或者监护人加以管教;在必要的时候，也可以由政府收容教养。”那么，对于正确确定刑事责任年龄具有重要的意义，是区分罪与非罪的关键。
针对如何认定犯罪年龄的问题，最高人民法院研究室关于如何认定被告人犯罪时年龄问题的答复，明确指出，在审判中，特别是在处理死刑案件时，必须把被告人犯罪时的实际年龄作为案件的重要事实予以查清。在一般情况下，认定被告人的实际年龄应当以户口登记为基本依据，结合人口普查登记和其他有关资料，并经过认真调查核实后加以确定。对被告人实际年龄有异议或者疑义时，更应当多方查证核实。如果有足够证据认定户口登记册上记载的年龄有误，就应以查明的实际年龄来认定。如果经反复调查，确实查不清的，应当按照从宽的原则予以掌握，以留有余地。今后，再涉及被告人年龄特别是未成年犯罪的时候，对于年龄的认定应慎重，更有利于保护刑事被告人的合法权益。
二、我国未成年人犯罪相对负刑事责任年龄的问题
根据我国《刑法》第17条第2款以及2001年12月29日通过的《中华人民共和国刑法修正案(三)的规定，同时结合2002年3月26日施行的《最高人民法院、最高人民检察院关于执行<中华人民共和国刑法>确定罪名的补充规定》，已满14周岁不满16周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪的，应当负刑事责任。
如何理解这里的故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪呢?对此，全国人大常委会法制工作委员会2001年8月22日在《对最高人民检察院关于已满十四周岁不满十六周岁的人承担刑事责任的范围问题的答复意见》中指出，现行刑法典第17条第2款的8种犯罪，是指具体犯罪行为而不是具体罪名。即“犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡”，是指只要故意实施了杀人。伤害行为并且造成了致人重伤、死亡后果的，都应负刑事责任。而不是指只有犯故意杀人罪、故意伤害罪的，才负刑事责任，绑架撕票的，不负刑事责任。对司法实践中出现的已满14周岁不满16周岁的人绑架人质后杀害被绑架人，拐卖妇女、儿童而故意造成被拐卖妇女、儿童重伤或死亡的行为，依据刑法是应当追究其刑事责任的。
相对刑事责任年龄就是已满14周岁未满十六周岁的未成年人，本身根据规定，年龄可以成为刑事责任的阻却事由，而未满十六周岁就属于该阻却年龄，但是因为性质严重，也可能处罚。
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