1、该责任是由于加害人的恶意行为所引起的，通常情况下加害人存在主观故意是主张该责任的一个前提条件，主要适用过错主义原则。
2、该责任的构成及赔偿金的标准确定，必须以能够遏制加害人对社会公共秩序的破坏为目的。要坚持法定主义原则，但同时要求赔偿的权利由受害人自主决定是否主张，即受害人享有要求赔偿的权利，也可放弃该权利。
3、虽然惩罚性赔偿金具有补偿和惩罚的功能，但真正意义上的惩罚性赔偿金不包括补偿性赔偿金在内，仅指法院判决的超出实际损失的具有惩罚性的部分。例如我国《消法》第49条的规定，虽然俗称“双倍赔偿”，但其数额上包含了补偿性赔偿在内，就惩罚性赔偿责任的承担份额来说其实质上仍然是“一倍”赔偿。
在侵权领域只要符合前述构成要件，就可适用惩罚性赔偿制度，在合同领域，原则上也可以适用，但要作出一定的限制。限于以下范围适用：
(一)故意违约，如新《合同法》第113条第2款之规定。
(二)因重大过失而违约。
(三)在某些特殊合同关系中，不论过错与否，一律适用惩罚性赔偿，美国一些法院，己将惩罚性赔偿适用于“当事人之间具有特殊关系”的违约案件。
如银行和储户，雇主和雇工、律师和当事人之间的关系等，理由是合同一方拥有较强的交易势力，另一方无法与之抗衡。
(四)在有些情况下，即当违约方有机会容易逃脱责任时，也可适用惩罚性赔偿。
很多人第一时间听到惩罚性赔偿都理解不了，但是我们用最简单的话来解释的话，就类似于我们购买这件东西一共花了100元，但是买回去以后发现这件东西是假冒伪劣的，然后可以向商家所要的损失不仅仅是100元，一般都是双倍赔偿的。
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