《劳动合同法》第四十二条第四项规定，女职工在孕期、产期、哺乳期的，用人单位不得依照本法第四十条(非过失性解除)、第四十一条(经济性裁员)的规定解除劳动合同。
所谓孕期，是指妇女怀孕期间;产期，是指妇女生育期间;哺乳期，是指从婴儿出生到1周岁之间的期间。根据本条规定，妇女只要在孕期、产期、哺乳期的，用人单位就不得根据本法第四十条、第四十一条的规定单方解除劳动合同。
根据女职工“三期”比一般女职工特殊的这一特点，国家在对普通女职工进行特别劳动保护的基础上，对“三期”女职工增加了更多的更为人性化的保护措施，要求用人单位对“三期”女职工给予特别照顾。主要体现在以下几个方面：
1.适当减轻劳动量
《劳动法》第61条规定，“不得安排女职工在怀孕期间从事国家规定的第三级体力劳动强度的劳动和孕期禁忌从事的劳动。”第63条规定，“不得安排女职工在哺乳未满一周岁的婴儿期间从事国家规定的第三级体力劳动强度的劳动和哺乳期禁忌从事的其他劳动。”《女职工劳动保护特别规定》第6条第1款规定，“女职工在孕期不能适应原劳动的，用人单位应当根据医疗机构的证明，予以减轻劳动量或者安排其他能够适应的劳动。”
2.不得安排加班或上夜班
《劳动法》第61条规定，“对怀孕七个月以上的女职工，不得安排其延长工作时间和夜班劳动。”第63条规定，“不得安排女职工在哺乳未满一周岁的婴儿期间……延长工作时间和夜班劳动。”《女职工劳动保护特别规定》第6条第2款规定，“对怀孕7个月以上的女职工，用人单位不得延长劳动时间或者安排夜班劳动，并应当在劳动时间内安排一定的休息时间。”第9条第1款规定，“对哺乳未满1周岁婴儿的女职工，用人单位不得延长劳动时间或者安排夜班劳动。”
3.设立相关的休息室
《女职工劳动保护特别规定》第10条规定，“女职工比较多的用人单位应当根据女职工的需要，建立女职工卫生室、孕妇休息室、哺乳室等设施，妥善解决女职工在生理卫生、哺乳方面的困难。”
此外，《妇女权益保障法》第26条规定，“任何单位均应根据妇女的特点，依法保护妇女在工作和劳动时的安全和健康，不得安排不适合妇女从事的工作和劳动。妇女在经期、孕期、产期、哺乳期受特殊保护。”《人口与计划生育法》第26条第1款规定，“妇女怀孕、生育和哺乳期间，按照国家有关规定享受特殊劳动保护并可以获得帮助和补偿。”从法理角度上讲，立法本意是用人单位除了法定的特别照顾以外，还应根据“三期”女职工的人数，结合企业的实际情况，在法定特别照顾的基础上，对“三期”女职工增加更多的福利。比如，从事立位作业的女职工，用人单位应在其工作场所设置休息座位，安排其进行工间小休;应尽量改善哺乳女职工的膳食和工作环境，提供饮用热水，保证工作场所空气新鲜、干湿适宜、阳光充足等。
在实务中，有很多用人单位和劳动者，对女职工“三期”保护的认识存在着一定程度的误区，认为女职工只要是在“三期”期间，就相当于拿了“免炒金牌”，在任何情况下，用人单位都不得终止或解除劳动合同。事实上并非如此，国家实行对“三期”女职工的特殊保护，是有限保护，而非无限保护。
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