一、无实害结果也可入罪
新的司法解释新增了污染环境罪的入罪标准。2011年5月1日起施行的《刑法修正案(八)》对1997年刑法第三百三十八条规定的“重大环境污染事故罪” 作了重要完善。其中一方面修改是降低了入罪门槛，将“造成重大环境污染事故，致使公私财产遭受重大损失或者人身伤亡的严重后果”修改为“严重污染环境”。修改后，罪名由原来的“重大环境污染事故罪”相应调整为“污染环境罪”。据此，《解释》规定，“严重污染环境”不再以造成公私财产重大损失或者人身伤亡的实害结果为必要。
二、定罪量刑标准降低
新的司法解释还降低了污染环境罪的定罪量刑标准。
而根据新的司法解释规定，致使三十人以上中毒、三人以上轻伤或者一人以上重伤的，即构成污染环境罪;致使一人以上死亡的，即应当认定为“后果特别严重”。
新的司法解释还下调了其他环境污染犯罪的定罪量刑标准。除污染环境罪外，环境污染犯罪还涉及非法处置进口的固体废物罪、擅自进口固体废物罪和环境监管失职罪等犯罪。对这些犯罪的定罪量刑标准，《解释》也作了适当下调，加大了打击力度。
注：两高明确污染环境罪“严重污染环境”的14项认定标准
最高人民法院新闻发言人孙军工介绍说，《解释》第一条列举了认定“严重污染环境”的十四项标准：
(一)在饮用水水源一级保护区、自然保护区核心区排放、倾倒、处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质的;
(二)非法排放、倾倒、处置危险废物三吨以上的;
(三)非法排放含重金属、持久性有机污染物等严重危害环境、损害人体健康的污染物超过国家污染物排放标准或者省、自治区、直辖市人民政府根据法律授权制定的污染物排放标准三倍以上的;
(四)私设暗管或者利用渗井、渗坑、裂隙、溶洞等排放、倾倒、处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质的;
(五)两年内曾因违反国家规定，排放、倾倒、处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质受过两次以上行政处罚，又实施前列行为的;
(七)致使基本农田、防护林地、特种用途林地五亩以上，其他农用地十亩以上，其他土地二十亩以上基本功能丧失或者遭受永久性破坏的;
(八)致使森林或者其他林木死亡五十立方米以上，或者幼树死亡二千五百株以上的;
(十二)致使三人以上轻伤、轻度残疾或者器官组织损伤导致一般功能障碍的;
(十三)致使一人以上重伤、中度残疾或者器官组织损伤导致严重功能障碍的;
(十四)其他严重污染环境的情形。
