一般的保险都是投保人自愿参加保险的，为了防止意外发生提前和商业保险公司签订契约，约定发生契约里规定的事项的时候由保险公司赔付一笔钱。而机动车的交强险与这个不一样，它是国家强制要求的保险，如果不投保这个险就不在国家允许上路驾驶的车辆范围，是不能去公共道路驾驶的。
由于交通事故发生得很频繁，一方面交通事故的处理经常都不是能及时完成的，比如交警定责、双方协商甚至可能起诉到法院、对峙公堂，这个流程可能会很久，要等到纠纷解决了之后伤者才能拿到赔偿款。但是受伤的人有可能支付不了医疗费，等纠纷解决才拿到赔偿款的话，就耽误了治疗。
因此机动车交强险的首要作用就是保障伤者可以及时拿到治疗费，因为所有机动车辆都事先每年缴足了交强险费用的，这样事故一发生就可以由保险公司先进行赔偿，不会因为责任认定、责任人推卸责任而耽误治疗时间。从这方面上讲交强险承担了社会保障的功能，保障了弱势群体的利益。
其次，交强险也是保险的一种，有保险的基本功能，就是能够将一个人的风险分担给全社会一起承担，帮个人来应对风险。交通驾驶本身就是高风险的，出交通事故的概率也是比一般事故的概率高得多。
有些交通事故造成的损失很严重，发生事故的人也可能经济上无力承担这笔费用，但是因为所有的车辆在上路之前必须要购买交强险才能申领牌照、才能上路，所以整个社会就有了一笔稳定的资金，可以及时填补事故的损失，不至于让个人因为这种突如其来的事故而“一夜回到解放前”。
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