在投资市场上，凡是出资购买股票、债券等有价证券的个人即为个人投资者，而机构投资者主要是指一些金融机构，包括银行、保险公司、投资信托公司、信用合作社、国家或团体设立的退休基金等组织。
个人投资者主要是相对于机构投资者而言的，在投资市场，个人投资者(无论资金的多少)都可以称为散户。
因为从信息角度来说，个人投资者已经跑输了机构投资者，只有公开信息资料，而机构通过调研等手段可以获得更多的隐含信息。拿股市来说，中国的股市我们大家都有目共睹吧，如果你能拿到第一手的信息，肯定是比那些散户能更快的做出行动，避免大跌也是有可能的。
另外就是资金问题，一般来说，机构操作的基金量都是比较大的，因此基数也比较大，我们都知道，对于投资来说，基数越大，在盈利的时候，也就赚的越多。
那么，个人投资者就没有优势了吗?倒也不是，我认为有以下几点：
第一，如果你不是价值投资派，你跑得快，船小好调头，不仅是止损方面的优势，在逃顶的时候优势也是机构所羡慕的(但是机构可以对冲哇)。
第二，如果你是个价值投资者，你可以忍受大幅度的本金回撤而不用考虑你客户的感受。
第三，我认为小资金(500万以下)很容易获得超越30%/年的超额回报。
第四，自由。个人投资者可以选择长时间不交易，大部分不用考虑配置问题，爱买啥买啥，买卖都不会造成股价的异常波动。
第五，风险相对也较低，个人投资者long/short单一标的物(比如某支股票)完全不必考虑流动性风险。
综上所述，所谓人多力量多，对于投资也是如此。对于个人投资者而言，其在信息的拥有程度上和资金的储备上，相较机构，是存在很大的差距的，这样也就会导致其赚钱的力度将小于企业。不过个人即散户，即随来随去，比较随意，不需要背负太多的责任和义务，比较自由，风险低，适用哪种，依据承担的风险而定。
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