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民事诉讼时效的概念出自我国的相关法律，民事诉讼时效对于我国社会的稳定发展非常重要，所以说我国法律对此的说明以及司法解释还是非常全面的，并且民事诉讼时效的出现也是我国法律为了保障权利人在特殊时期的请求权。那么我国法律中记述的民事诉讼时效的含义是什么?
一、民事诉讼时效的含义
1、诉讼时效是民事法律制度中的一项重要内容，探讨和研究诉讼时效的运用在司法实践中有极其重要的意义。
所谓诉讼时效，是指权利人请求人民法院以强制程序保护其合法权益而提起诉讼的法定有效期限。换言之，权利人在法定期间内不行使权利，持续达到一定期间而致使其请求权丧失强制力或者胜诉权的法律事实。在传统民法或民法理论中，诉讼时效又称消灭时效。诉讼时效与除斥期间是两个既有联系又有区别的概念。
2、诉讼时效一般适用于债的请求权，除斥期间一般适用于形成权。
诉讼时效，有普通诉讼时效和特殊诉讼时效之分。普通诉讼时效是指一般诉讼时效2年，特殊诉讼时效是指短期诉讼时效1年、2──20年之间的(不包括2年和20年)和长期诉讼时效20年的时效期间。诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。一但诉讼时效期间完成(届满)，债权人丧失胜诉权，该债务变成自然之债，债务人可免除偿债义务。
3、由于诉讼时效期间的起算、中止、中断和延长的法定事由不同，导致实际意义上的时效期间的效果不同。
当事人要维护好自己的合法权利，就要掌握和运用好诉讼时效。本文试对合同法律事务中经常遇到的诉讼时效问题从理论方面结合相关法律和司法解释进行探讨，以期对我们今后的司法实践中有所裨益。
4、所谓诉讼时效，是指权利人在法定期间内不行使权利即丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。
这里所说的法定期间内提起诉讼，即诉讼时效期间，权利人在该期间内有权请求人民法院以国家强制力保护其债权。一但诉讼时效期间届满，权利人无证据证明在此期间内发生了诉讼时效中止或中断的法定事由，则权利人所享有的权利本身仍然存在，但不再享有请求人民法院依靠强制力保护其债权的权利，也即丧失了胜诉权。可见，诉讼时效的功能与作用主要表现在：权利人在法定期间内提起诉讼，即诉讼时效期间内，债权人请求人民法院以国家强制力保护其债权的，人民法院将启动国家强制力保护的作用。
民事诉讼时效的含义对于权利人来说非常的重要，因为有的时候权利人就是依靠民事诉讼时效来维护自己的合法权益，同时民事诉讼时效保证了权利人的请求权能够得到顺利的执行，并且我国法律上也详细的说明了民事诉讼时效的计算方法，帮助了权利人在诉讼期间掌握主动权。
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