现如今，我们正处于一个商品社会，随着经济全球化以及我国的改革开放，国内不少企业如雨后春笋般涌出。但是经营管理一家企业并不简单，资金就是其中一项非常重要的环节，在众多融资渠道中，借款是企业常见的一种筹资方式，然而借款也需要有一定的约束条件来保障债权人的利益，例如可以增加一个保证人，在债务人不还款或无法还款时，债权人就可要求保证人来承担责任。那么当保证人也不履行偿清债务的责任时，债权人是否可以提起诉讼?何时可提起诉讼?诉讼时效为多长?下面我们来简单讲解一下。
要想计算诉讼时效，就得从保证期间开始说起。保证期间是指当债务人未能按时履行还款责任、债权人要求保证人偿还债务时，可向保证人提出承担责任要求的时间范围，比如合同规定债务人还款的最后日期为2012.1.1，而此时债务人未能按时还款，假如保证期间为规定还款日后一年内，则债权人可在2012.1.2-2013.1.1(即保证期间)内向保证人提出承担责任的要求。
这个时间可以由双方通过拟定合同明文规定，如规定还款日后的一年内、两年内等为保证期间;如果双方没有合同规定的，那么法律上则可分为两种情况：
1、连带责任保证的情况，保证期间则为自主偿还债务期满之日即最后还款日起6个月内;
2、一般责任的保证情况，保证期间为自主偿还债务期满之日起6个月。过了此保证期限，债权人再提出由保证人清偿债务要求的，就不再受法律保护了。也就是说，想要通过法律途径如诉讼来维护权益的债权人，必须在保证期间内向保证人提出履行责任的要求，超过期限没有提出要求的，法院就不予受理了，也就没有诉讼时效的问题。
债权人在保证期间内向保证人提出履行责任的要求后，诉讼时效为两年，而从何时开始计算时效则分为两种情况：
1、连带责任保证：从债权人要求保证人承担保证责任之日起，开始计算诉讼时效。承上例说明，债权人在2012.6.1向保证人提出要求，则诉讼时效就由此开始计算，诉讼时效为2012.6.2-2014.6.1;
2、一般责任保证：债权人需要对债务人提起诉讼或申请仲裁，在判决或仲裁裁决生效之日，开始计算诉讼时效，诉讼时效与上一种情况相同。如果过了诉讼时效没有提起诉讼的，那么债权人则被视为自动放弃诉讼权利。
此外，当有意外情况发生时，诉讼时效也可根据法律规定中断或延长，但保证期间则不可以。
以上就是保证责任诉讼时效的条件、内容等，由此可见，对于债权人来说，在保证期内及时向保证人提出承担责任的要求以及注意诉讼时效的期限是十分重要的。
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