(1)行政处罚主体的特定性。行政处罚是国家行政权的重要行使方式。行政处罚由具有行政处罚权的行政机关在法定职权范围内实施。
法律、法规授权的具有管理公共事务职能的组织可以在法定授权范围内实施行政处罚。
行政机关依照法律、法规或者规章的规定，可以在其法定权限内委托符合规定条件的组织实施行政处罚。
不具有行政管理职能的企事业单位和其他组织为维护内部工作秩序，依章程、协议、约定对内部人员进行的处罚不是行政处罚。
(2)行政处罚对象的特定性。被处罚的对象是负有行政义务的公民、法人或其他组织。
(3)行政处罚的规范性。行政处罚的规范性有两方面：一方面是具有行政处罚权的行政机关和经授权、委托的组织才能行使处罚权;另一方面是处罚行为必须采用法律规定的种类和方式，否则处罚本身将不合法。
行政处罚是指国家行政机关或其他组织依据法律的规定或经授权、委托，对实施行政违法行为的公民、法人或者其他组织进行行政制裁的活动。
(1)实施处罚的主体必须是法定的。三个主体：有行政处罚权的行政机关、经授权的组织、经委托的组织。
(2)行政处罚的依据必须是法定的。公民、法人或者其他组织的行为，只有法律明文规定是违法的和应当给予处罚的，才可以进行处罚，否则不能进行处罚。
设定和实施行政处罚要与违法行为的性质、情节和社会危害程度相当。这就要求我们在进行行政处罚的时候要以公正的态度进行。所谓公开原则就是对违法行为给予行政处罚的规定必须公布，未经公布的不得作为行政处罚的依据。
3、处罚和教育相结合的原则。
行政处罚的目的是通过处罚给予行政相对人以教训，使其能够遵守秩序。
4、一事不再罚原则。
对当事人的同一违法行为，不得给予两次以上罚款的行政处罚。在行政管理中，一个违法行为可能同时违反两个以上的法规，构成两个以上的行政处罚，行政处罚法规定了一事不再罚原则。行为人的一个违法行为，不论其违反了几个法律、法规的规定，它只承担一次法律责任，对其可以同时给予几种处罚时，不得给予两次以上罚款的行政处罚，也不得以同一事实和理由再次给予处罚。
5、保护当事利的原则。
公民、法人或者其他组织对行政机关所给予的行政处罚，享有陈述权、申辩权;对行政处罚不服的，有权依法申请行政复议或者提起行政诉讼。
行政机关如果在行政处罚中剥夺了行政相对人的陈述权、申辩权，这种行政处罚行为是不合法的，是无效的。
行政处罚是一种具体行政行为，所以行政处罚法赋予了公民、法人和其他组织对行政机关作出的行政处罚行为，可以申请行政复议，也可以提起诉讼。
行政处罚的最大特征是必须有有合法的证据，然后按照法定的程序，否则是属于无效的行政处罚。行政处罚是机关单位下达的行政制裁，其他人不可以下单行政处罚。如果个人有对行政处罚不服气的，也可以到法院进行申请复议，复议有时间期限。
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