创设行政处罚的范围不是固定的。触犯了我国法律的并不是所有处罚都是刑事处罚，还有行政处罚，行政处罚和刑事处罚是两个不同的概念，一般来说行政处罚比刑事处罚在形式上要轻松许多，起码不会判有期徒刑，但是也要根据实际情况来判定，有些行政处罚判处的罚款不一定比刑事处罚少。
(一)行政处罚的主体是行政机关或法律、法规授权的其他行政主体。应当注意两点：
第一，某一特定行政机关是否拥有处罚权和拥有何种、多大范围内的处罚权，都由法律、法规予以明确的规定;
第二，虽然行政处罚权主要是属于行政机关的，但如果经由法律授权或行政机关委托，行政处罚权的实施权亦可由被授权、被委托的组织行使。
(二)行政处罚的对象是作为相对方的公民、法人或其他组织。这一点使之区别于行政机关基于行政隶属关系或监察机关依职权对其公务员所作出的行政处分。
(三)行政处罚的前提是相对方实施了违反行政法律规范的行为。也就是说，只有相对方实施了违反行政法律规范的行为，才能给予行政处罚;再则，只有法律、法规规定必须处罚的行为才可以处罚，法律、法规没有规定的不能处罚。
(四)行政处罚的性质是一种以惩戒违法为目的具有制裁性的具体行政行为。这种制裁性体现在：对违法相对方权益的限制、剥夺，或对其科以新的义务。这点使之既区别于刑事制裁、民事制裁，又区别于授益性的行政奖励行为或赋权性的行政许可行为。
行政处罚是指行政机关依法对违反行政管理秩序的公民、法人或者其他组织，以减损权益或者增加义务的方式予以惩戒的行为。这是首次以立法的形式明确“行政处罚”的定义。公民、法人或者其他组织违反行政管理秩序的行为，应当给予行政处罚的，依照相关的法律法规、规章规定，并由行政机关来进行实施。
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