朱英贵
路过的人叫“过客”，出门旅游的人叫“游客”，偶尔到来的人叫“稀客”，专门说情的人叫“说客”，经常来往的人叫“常客”，干暗杀勾当的人叫“刺客”，古时寄食在权贵门下的人叫“门客”，不请自来的人叫“不速之客”……可见这些“客”字都是对人的一种客气称呼，本文就来谈谈这个“客”字。
一、“客”字的字形解读及造字本义
今天说的“客”就是指客人、来客，而且常将“客”与“宾”合称为“宾客”，并将二者看作是同义词，只是“客”没有“宾”那么高贵而已。然而《说文》的解释却并不是这种客人或来客的意思，反而是指离家出走寄居在外之人。
《説文解字》卷七宀部：“客，寄也。从宀，各聲。”
许慎的解释大致意思为：“客”，就是寄居在外的人。它是一个形声字，采用“宀”作为表意的形旁，采用“各”作为标音的声旁。
许慎对“客”字的解义（寄也）与解形（从宀，各声）是否正确呢？这需要追溯“客”字的初文字形来加以验证（参见下文）：
“客”字的字形演变与字源演变
甲骨文未见“客”字，故只能以金文形体作为它的初文。从“客”字的金文字形来看，其构字理据似乎跟“宾”（賓）字正好相反（参见下图）：
从上图可以看出，“宾”与“客”的初文当中都有一个“止”（脚）形符号。区别在于：“宾”字的“止”（脚）在室外，朝向室内；而“客”字的“止”（脚）在室内，朝向室外。因此，“宾”字的意思是表示有贵宾走向主人的居所，来到主人家；而“客”字的意思则是表示室内之人走向室外的一个目标，其下面类似“口”形的符号表示所要到达的目的地。由此看来，“宾”字的构字理据和造字本义当为来访的贵宾，而“客”字的构字理据和造字本义当为出访做客。
如果这样理解的话，那么诸如“人生天地间，忽如远行客”（汉代古诗）、“客路青山外，行舟绿水前”（唐代王湾）、“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”（唐代王维）等名句中的“客”就都用的是出访做客的本义了。当然，如果从“客”所到访的目地来看，那里的人则视之为来客或客人，于是“来客或客人”也就成了“客”字的基本常用义。
二、“客”字的字义演变源流
“客”字的基本常用义为来客，客人。例如：“有不速之客三人来，敬之终吉。”（《易·需》：）再如：“为宾为客，献酬交错。礼仪卒度，笑语卒获。”（《诗·小雅·楚茨》）又如：“主人敬客，则先拜客。客敬主人，则先拜主人。”（《礼记·曲礼下》）又如：“洞门无锁钥，俗客不曾来。”（唐·韩愈《竹洞》诗）
“客”字由此来客，客人的基本常用义可以产生如下一些直接引申义和间接引申义：
其一，特指上客，贵宾。例如：“季氏饮大夫酒，臧纥为客。”（《左传·襄公二十三年》）杜预注：“为上客。”再如：“公父文伯饮南宫敬叔酒，以露睹父为客。”（《国语·鲁语下》）韦昭注：“礼饮尊一人以为客。”又如：“今公私宴会，称与人对席者，曰席面，古者谓之宾，谓之客，是已。”（宋·洪迈《容斋五笔·斯须之敬》）
由此又可引申出如下三种意思：
一是表示以客礼对待。例如：“于是乘其车，揭其剑，过其友曰：‘孟尝君客我。’”（《战国策·齐策四》）再如：“晋之大夫栾逞作乱于晋，来奔齐，齐庄公厚客之。”（《史记·田敬仲完世家》）又如：“四人既至，从太子见，高祖客而敬焉。”（《汉书·王贡两龚鲍传序》）
二是用作对人的客气称呼。例如：“翟人有献丰狐玄豹之皮于晋文公，文公受客皮而叹曰：‘此以皮之美自为罪。’”（《韩非子·喻老》）再如：“韩破，良家僮三百人，弟死不葬，悉以家财求客刺秦王，为韩报仇，以大父、父五世相韩故。”（《史记·留侯世家》）又如：“偃息不过茅屋茂林之下，谈话不过农夫田父之客。”（晋·潘岳《秋兴赋》序）
三是指朋友。例如：“侯生又谓公子曰：‘臣有客在市屠中，愿枉车骑过之。’公子引车入市，侯生下见其客朱亥。”（《史记·魏公子列传》）
其二，表示旅客，顾客。例如：“客行由同海泛舟，博(薄)暮皈巢畏日晚。”（《敦煌变文集·伍子胥变文》）再如：“远客扁舟临野渡，思乡处，潮退水平春色暮。”（前蜀·李珣《南乡子》词）又如：“林冲等得不耐烦，把桌子敲着说道：‘你这店主人好欺客，见我是个犯人，便不来睬着，我须不白吃你的，是甚道理？’”（《水浒传》第九回）
由此又可引申出如下几种意思：
一是表用作新王朝对旧王朝后人的称呼。例如：“有客有客，亦白其马。”（《诗·周颂·有客》）朱熹集传：“客，微子也。周既灭商，封微子于宋，以祀其先王，而以客礼待之，不敢臣也。”再如：“宋，先代之后也，于周为客。”（《左传·僖公二十四年》）又如：“唐兴十叶岁二百，介公酅公世为客。”（唐·白居易《二王后》诗）介公，周静帝，北周亡，隋以为介国公；酅公，隋恭帝，隋亡，唐以为酅国公。
二是指称门客，寄食于贵族豪门的人。例如：“中山之相乐池以车百乘使赵，选其客之有智能者以为将行。”（《韩非子·内储说上》）再如：“诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏十余年。”（《史记·魏公子列传》）又如：“孟尝君曰：食之，比门下之客。”（《战国策·齐策》）
三是指佃户，庄客。例如：“田中有大树十余围，扶疏盖数亩地，播不生谷，遣客伐之，木中血出。”（汉·应劭《风俗通·怪神·世间多有伐木血出以为怪者》）再如：“会稽世子元显，性苛刻，生杀任意；发东土诸郡免奴为客者，号曰乐属，移置京师，以充兵役。”（《资治通鉴·晋安帝隆安三年》胡三省注：“奴户者，有罪没为官奴；公卿以下至九品官及宗室、国宾、先贤之后及士人子孙占荫以为客，是谓免奴为客。”）又如：“箫鼓赛蚕人尽醉，陂塘移稻客相呼。”（宋·陆游《初夏闲居》诗之四）
四是表示旅居，寄居。例如：“往春翔北土，今冬客南淮。远行蒙霜雪，毛羽日摧颓。”（汉·应玚《侍五官中郎将建章台集诗》）再如：“五载客蜀郡，一年居梓州。”（唐·杜甫《去蜀》诗）又如：“奚山者，高密人。贸贩为业，往往客沂蒙之间。”（清·蒲松龄《聊斋志异·阿纤》）
五是特指嫖客。例如：“[旦皱眉介]有客在坐，只是学歌怎的？[小旦]好傻话，我们门户人家，舞袖歌裙，吃饭庄屯，你不肯学歌，闲着做甚？”（清·孔尚任《桃花扇·传歌》）再如：“所以前儿打算把环妹卖给蒯二秃子家。这蒯二秃子出名的利害，一天没有客，就要拿火筷子烙人。”（《老残游记》第十四回）又如：“另一个声音：见客啦！前院后院都来见客啦，玉兰！[便有个妓女在他们眼前晃晃]”（曹禺《日出》第三幕）
其三，古代指战争中入侵的一方。例如：“夫圣人随时以行，是谓守时，天时不作，弗为人客。”（《国语·越语下》）韦昭注：“攻者为客。”再如：“客绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之，利。”（《孙子·行军》）又如：“春秋伐者为客。”（《公羊传·庄公二十八年》）
由此又可引申出如下几种意思：
一是 指战争中防守的一方。例如：“用兵有言，吾不敢为主而为客。”（《老子》）苏辙注：“主，造事者也；客，应敌者也。”
二是指他国或外地人在本国或本地做官者。例如：“此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉？”（秦·李斯《谏逐客书》）再如：“景谋反，合州刺史鄱阳王范、司州刺史羊鸦仁并累有启闻。异以景孤立寄命，必不应尔，乃谓使曰：‘鄱阳王遂不许国家有一客！’并不为闻奏。”（《南史·朱异传》）又如：“张说是紫微宫使，今臣是客宰相，不合首坐。”（《资治通鉴考异》卷十二引唐吴兢《开元升平源》）
三是中医用语，指病邪自外侵入。例如：“今风寒客于人，使人毫毛毕直，皮肤闭而为热。”（《素问·玉机真藏论》）再如：“臣意诊其脉曰：‘病气疝，客于膀胱，难于前后溲而溺赤。’”（《史记·扁鹊仓公列传》）又如：“中冷则为羸瘠，面肿外热。客于肌肤，则为疮疥。”（宋·司马光《答李大卿孝基书》）
四是用作邪祟的代称。例如：“原是我昨儿吃了酒，回来晚了，路上撞着客了，来家没睡，不知胡说了些什么。”（《红楼梦》第三五回）
其四，表示过去的。多指刚过去的一年。例如：“客冬记经此，归路方骎骎。”（清·黄景仁《晓过滁州》诗）再如：“客冬金陵侍坐……英气伟辩，感发愚衷，至今耿耿。”（清·薛福成《上李伯相论西人传教书》）又如：“客岁统计，尚得十余种，今且不及十种。”（《辛亥革命前十年间时论选集·二十世纪之支那初言》）
其五，指在人类意识之外独立存在的。例如：客观；客体。这是近现代借用日语词汇产生的借形外来词。
根据上面对“客”字的字义演变过程的梳理，现将“客”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
三、含有“客”字文化含义的相关成语
含有“客”字的相关成语不太多，其中“客”字的含义大致有如下几种情形：
其一，成语中的“客”字含有来客、客人的意思。例如：
不速之客——速：邀请。指没有邀请突然而来的客人。语见《周易·需》：“有不速之客三人来，敬之终吉。”
杜门谢客——杜门：闭门不出；谢客：谢绝宾客。指不与人往来。源自《新五代史·赵光逢传》：“以世乱，弃官居洛阳，杜门绝人事者五六年。”
对客挥毫——比喻文思敏捷。毫，毛笔。语见宋·黄庭坚《病起荆江即事》诗之八：“闭门觅句陈无己，对客挥毫秦少游。”
其二，成语中的“客”字表示对人的客气称呼。例如：
骚人墨客——骚人屈原作《离骚》，因此称屈原或《楚辞》的作者为骚人。墨客文人。指诗人、作家等风雅的文人。源自唐·李白《古风》诗：“正声何微茫，哀怨起骚人。”汉·扬雄《长杨赋》：“墨客降席，再拜稽首。”
文人墨客——泛指文人、文士。语见清·韩邦庆《海上花列传》：“而那些封建旧文化培养出来的文人墨客、风流雅士，置国事于不问，整天吃花酒，作艳诗。”
其三，成语中的“客”字表示到外地做官者。例如：
迁客骚人——迁客：被贬谪到外地的官吏；骚人：诗人。贬黜流放的官吏，多愁善感的诗人。泛指忧愁失意的文人。语见宋·范仲淹《岳阳楼记》：“迁客骚人，多会于此。”
朋友
青蝇吊客——死后只有青蝇来吊。比喻生前没有知己朋友的人。源自《三国志·吴书·虞翻传》裴松之注引《虞翻别传》：“自恨疏节，骨体不媚，犯上获罪，当长没海隅。生无可与语，死以青蝇为吊客。”
其四，成语中的“客”字表示旅客、顾客的意思。例如：
百代过客——指时间永远流逝。源自唐·李白《春夜宴从弟桃花园序》：“夫天地者，万物直逆旅也；光阴者，百代直过客也。”
