灭火器是一种可携式灭火工具。灭火器内藏化学物品，用以救灭火警。灭火器是常见的防火设施之一，存放在公众场所或可能发生火警的地方。因为其设计简单可携，一般人亦能使用来扑灭刚发生的小火。不同种类的灭火筒内藏的成分不一样，是专为不同的火警而设。使用时必须注意以免产生反效果及引起危险。
灭火器释放的可以是固体、液体或气体灭火剂。
不同地方对灭火器的分类稍有不同，但基本上都是按火的种类分为五类。
A类:含碳可燃固体之火警，如木、草、纸张、塑料、橡胶
B类:可燃液体之火警，如汽油、柴油、油、 机油
C类:可燃气体之火警，如石油气、天然气、乙炔、甲烷
D类:可燃固体金属之火警，如镁
E类:通电物体之火警
A类灭火器最常用的灭火剂是水。水对燃料表面有极佳降温效果，可减低燃料气化。灭火器的水通常不会大量雾化，因此对燃烧中的气体作用不大。通常水剂灭火器内会加入少量其它化学品，以避免灭火器生锈。部份灭火器亦加入少量化学物减少水的表面张力，让水能更容易渗入燃烧中物体内部。水不一定能救灭液体(B类)火灾，视乎液体燃烧的份子的极性。水可以救灭极性燃料(如酒精)的火，但用在非极性燃料（如燃油)上，却会把火散开，令其更为不受控。把水射到电火上，可能会令施用者被电击。除非电力肯定已被切断，或者使用特别喷嘴，令水成为非连续之水珠，否则不应用水在电火之上。
泡沬常被用在B类火之上，亦可用在A 类火。通常泡沫灭火剂是水加入泡沫剂，令泡沫能浮在燃烧中的液体之上，隔绝火及燃烧表面。普通泡沫可用在非极化燃料如汽油之上，但用在极化液体如酒精或甘油则可能会过快分解而失效。储存大量极化易燃液体的地方要使用特别之酒精泡沬。
可燃液体的火警（B类火），如汽油、柴油、油、机油或电火可使用干粉灭火剂。干粉灭火剂主要为两类：
BC 粉是碳酸氢钠或碳酸氢钾粉末，以二氧化碳或氮气推动。粉未能吸收火的热力，令燃烧的化学反应无法继续。部分粉末亦可稍为抑制化学反应进行。粉末可令火势暂停漫延，但未必足以压灭火。因此通常会与泡沫一同使用。
ABC 粉是硫化氨或磷化氨。除了能压制火外，更会溶解成一层黏膜，阻隔燃烧表面与气体的热力传送。因此对A类火亦有效。ABC 粉是对付多种火最佳的选择。但对付立体的A类火，则以水或泡沫较为有效。
这两类粉剂皆可用在电火之上。但其腐蚀性很可能令设备无法修服。
湿粉灭火器以乙酸钾或柠檬酸钾及碳酸氢钾造成，可用在厨房火灾(K类)上。粉末除了降温外，亦能皂化，在煮食油上形成一层泡沫。但皂化只会在动物油脂上发生，因此不能用在B类火上。
二氧化碳 灭火器可用在B类，C及E 类火上。作用是把空气排挤，令火失去氧气熄灭。因为二氧化碳是气体不会残留，因此用于电火可避免损坏设备。(二氧化碳用在A类火上是可行的，但必须长时间使用，手提灭火器不可能提供足够的剂量。）二氧化碳灭火器的喷喉顶部通常为一筒状。使用时灭火器会吸热而变冷，要小心避免接触引起冻伤。
