变色眼镜可以自动调整颜色，也就是说变色镜片在强光下颜色变深，在弱光下颜色变淡甚至是无色透明。这种镜片时在玻璃里加入了溴化银的小颗粒。溴化银有一种重要的化学性质就是见光会分解，光线越强分解的越彻底。
溴化银分解是在可逆的强光下分解成银和溴。现在先搞清一个问题。溴化银是无色透明的晶体。银是黑色小颗粒，溴是暗红色的。这样变色镜的原理就不难理解了。因为制造这种玻璃原料很特别，除了制造普通玻璃的原料，另外还有原料里添加一些银的化合物，例如氯化银、溴化银、碘化银等。变色就是因为这些物质在里面发生化学变化。它们对光线相当敏感。在紫外线激活下，它们一般分解为银原子及卤素，银原子胶体就会颜色变暗。而当去掉紫外线的激活，银原子及卤素很快又可以重新结合在一起，从而成卤化银，并恢复它们的本来面目。而且这种在紫外线照射下直接变暗、去掉紫外线后又复明的光色变化，可以反反复复不断进行下去，并且不会产生老化现象。至于有的变色镜变成深茶色的原因，以及有的变色镜变成褐色或深灰色，那是由于在制造镜片时添加的卤化银等物质的成分各不相同的原因。
日光中包括紫外线、红外线和可见光，戴上变色镜后，由于可见光减弱，瞳孔长时间处于扩大状态，使紫外线进入眼睛的量成倍增加，可对眼睛造成伤害。过量紫外线照射可引起角膜水肿，失去原来的光泽和弹性，使瞳孔对光反应迟钝，视力下降；紫外线的长时间作用，还可导致晶体硬化和钙化，诱发白内障。
另外，少数对紫外线过敏的人，还可能引起中心视网膜炎等眼底疾病，严重损害视力。
