假如你有一部接收机，对方有一台发射机，双方调准在同一个频道上，你们就可以进行最简单的单方向通信联络了。什么是频道和单方向通信呢？我们前面已经多次提到“频道“。其实大家对这个词并不陌生，收看电视节目时，我们要选择节目的频道，如2频道、6频道等等。这里所说的频道都占有一定的频率范围，不同的节目在不同的频率范围内播出。进行无线电通信时，同样要占用无线电频道，只不过它的宽度，也就是频带宽度，要比电视图像所用频道的宽度窄得多。无线电话中，“频道”的作用正相当于有线电话的电话线，话音信号就在频道中传送。
单方向通信，也叫单工通信，它是只能一方说，另一方听的通信。无线寻呼系统的通信方式就属于这一种实际上，打电话的时候，总是一方在说，另一方不时地插上几句，表示同意或提出问题与对方商量。这种一来一去的谈话，使用单工通信显然不行了。
要使通信的双方既能说又能听，就要求双方都配备收、发信机和送、受话器，还要有两个频道，一个是发信频道，另一个是接收频道。这样就能实现双方向通信，即双工通信了装在车、船、飞机和其它运输工具上的无线电台或装在人们衣袋里的电台，叫做移动台，或称移动电话，它们都能进行双方向通信。有了双工移动电话，还不能随意地和远方朋友通话，因为移动电话的功率和天线的高度都不可能太大，太大了携带起来非常不便，所以，它们的通信距离很短。为了解决这个问题，还需要一台具有较大发射功率、较高天线和一定控制功能的无线电台做为基地台，也叫基地站或者简称基台。它所发射的无线电波就像一把无形的大伞，能够覆盖一定范围，以便为覆盖区内的移动电话提供可靠的服务。一般基台安装在固定地点，由多个基台的覆盖区来组成全系统的服务区。
有了无线电服务区，就能与其他人任意通话了吗？还是不行。一部双工移动电话和另一部无线电话通信需要两个频道。那么，一部移动电话要其它100部电话通信，就需要200个无线频道，这是办不到的。一部有线电话要与其它许多部电话机联系，也不能用电话线和它们一一连接起来呀！
如果你想随心所欲地通过移动电话和另一部电话机通话，那就还需要一部电话交换机。你的移动电话只和交换机取得联系，再由交换机去沟通你要找的人。有线电话局里也有交换机，而我们这里说的交换机是专为移动电话服务的，所以叫做移动电话交换机。它就像一位能够成人之美的“月下老人”。为人们穿针引线，使移动电话可以随时和任何一个被呼叫的用户建立联系。
下面，我们就来看一看“大哥大”的工作过程其实，用“大哥大”打电话，在使用方法上与普通电话完全一样。按一下“大哥大”上的一个按钮，电话就处于普通电话拿起听筒的状态，“大哥大”里的小发射机就把信号用无线电波发射出去了。基地台收到这个信号后，马上通知移动电话交换局，对这部移动电话进行位置登记，判定用户的级别。判断之后，控制器立刻为这部电话寻找一个空闲的话音频道，给出信号，由基地台用无线电波发射出去，通知“大哥大”可以拨号。如果没有空闲的频道，则发出占线信号。拨号时，“大哥大”的发射机将拨号的脉冲变成无线电波，发往基地，基台又与移动电话交换局联系。如果你所要的电话是个有线用户，移动局就会接通有线局的中继线，询问有线电话局有没有空闲的线路，若有，发送振铃信号，对方电话铃响。当然，移动电话、基台、移动电话交换局以及有线电话局的实际工作是十分复杂的，其中收发信机和控制电路都是微机控制的，整个交换过程，只用几秒钟就完成了。此外，交换机还有许多其它功能，例如，自动计费，为用户提供转移呼叫，三方通话，遇忙回叫，恶意追查等。当移动电话从一个无线电服务小区进入另一个小区时，移动电话交换机会自动命令通话中的移动台改换频道，以便马上与第二个小区的基台联系。频道转换是完全自动的，通话双方几乎没有感觉。如果某个地区有重大活动，这个地区的移动用户会大大增加。例如1990年北京亚运会开幕式那天，体育场周围涌入了手持无线电话的各国家的记者，会场工作人员之间也有大量无线电联系，甚至一些出租车也在使用无线电话。这样，体育馆附近的移动电话几乎饱和，如同马路上车辆阻塞一样，电话总是“占线”，谁也打不通。这种情况下，移动电话交换机就进行自动控制，禁止级别低的用户在这一地区使用，同时采用不固定分配频道技术，按电话使用量的多少增减各基台的无线频道，临时调用邻近基台的无线频道以保证这一地区移动电话的正常使用。
