2014年6月，香港特区政府公布了〈香港首份非物质文化遗产清单〉，内收录了480项“非遗”项目。“情寻‧非遗”是以香港的非遗项目作为主要书写对象，细味其中的人情与事迹，唤醒港人对本地历史文化的关注。
作者简介：叶德平，博士候选人、香港中文大学专业进修学院副讲师、香港历史文化研究会副会长、香港作家联会会员、“二十世纪香港天主教历史”研究计划成员(由香港中文大学天主教研究中心策划)、坑口区乡事委员会六十周年特刊主编。著作包括《战斗在香港──抗日老兵的口述故事》、《围城苦战──保卫香港十八天》、《古树发奇香──消失中的香港客家非遗》等。
传统以来，我国已有“四灵”之说。“四灵”，按《礼记》的说法，是指“麟、凤、龟、龙”。虽然，麒麟与龙、凤一样，都是人们虚拟出来的瑞兽，但麒麟却特别地被赋以“仁兽”之名。
麒麟、孔子与客家人
《春秋公羊传》记孔子得悉“西狩获麟”后，惊呼“吾道穷矣”，因而停书《春秋》。自此，孔子与麒麟就结下了不解之缘。而传说由孔子删定的《诗经》，纪录了首篇麒麟诗歌──〈麟之趾〉，奠定了麒麟“有足不踶”、“有额不抵”、“有角不触”的“仁兽”形象。客家人素以重视耕读传统见称，因为孔子与麒麟的渊源，也因为麒麟是“仁兽”，所以对他份外青睐。在神诞节庆上，他们都会舞动麒麟，借此招引福气。
麒麟是瑞兽，一般它的额上独角画有八卦，脸上绘有金钱、祥云等吉祥图案。
小工场，大世界
与舞龙舞狮一样，麒麟舞最重要的道具一定是纸扎麒麟头。可是，随着城市发展，香港从事麒麟扎作的人越来越少。
生长于上水古洞村的冒卓祺师傅，就是香港现存少数麒麟扎作师傅之一。他从小就热爱麒麟舞，渐渐更对麒麟扎作产生兴趣。于是，19岁的时候，他就拜师学艺，从修补开始，慢慢学会独自扎成一头麒麟。
“这里实在太热太热，真不好意思”冒师傅一路领着我，一路解释道。这是一个位处元朗近郊的一个八百呎工场，里面放满了一些半完成的扎作品，其中当然还有麒麟的主要村料——竹篾。
相思湾村麒麟的初稿──冒师傅先扎作一个模型，然后才正式开始。
“扎作麒麟的材料不多，最重要的当然是支撑整头麒麟的竹。最上佳的是楠。它坚硬且韧性强，舞动时回弹力特佳，除了手感好外，更能让麒麟带有一种动感”，冒师傅坚持使用楠，而且必须亲自到供应商处挑选，务求取得最好的原材料。
买得上佳的楠后，就要把大竹开成一条条小竹。“我不会买现成开好的杂竹，只会买楠回来自己开。无错，这是比较费功夫，但却可以保证材料的质量。为了省时，我唯有在空余的时候，就先偷空把它开好，待扎作时用”。
冒师傅视麒麟扎作为一门艺术，任何工序都一丝不苟。相对国内流水线式制作，冒师傅一般需要多一倍时间才能完成，然而他却不因此而苦，相反他却很高兴地说：“能由零到有，一手一脚地扎起一头麒麟，我感到很有满足感”。
外行人看热闹，内行人看门道。在一般人眼中，麒麟就是一个样式，然而，冒师傅却指出客家麒麟与东莞、海陆丰的却有着显然不同，“客家麒麟以白色为主，额上独角画有八卦，脸上绘有金钱、玉书和牡丹花等图案”，而东莞麒麟与海陆丰麒麟，则分别是以红绿和青绿色为主，色调上有显著的不同。不过，无论色调、风格如何，三地的麒麟都会绘上吉祥的图案，寓意麒麟能为人们带来好运。
相思湾麒麟：会晃动的眼帘、较平坦的后脑和带刺的双腮
不一样的相思湾村麒麟
除了扎作传统款式的麒麟外，冒师傅也会替客人扎作“特制”麒麟。去年，西贡相思湾村就请冒师傅仿制一头相思湾村独有的麒麟。“相思湾村的麒麟很特别，跟一般客家人的不同”，它主要特色在三处：会晃动的眼帘、较平坦的后脑和带刺的双腮。因为这与众不同的三处，冒师傅多花了好一倍心思，“光是了解麒麟的结构就要一两天时间”。冒师傅没有因此而不满，相反，他对能“高度仿制”感到十分自豪。
冒师傅十分享受这份挑战，因为他视麒麟扎为一门艺术。可是，在香港，这一门艺术的空间越来越小。从事麒麟扎作的师傅不多，多是上了年纪，青黄不接是一大问题;加上，在这寸金尺土的城市里，要花地方容纳这一门手艺，对很多人来说，似乎也是奢侈的。可是，麒麟终究不是一盘生意。对冒师傅也好，对我们也好，这是一项非物产文化遗产，我们是否要以商业眼光去算计呢?我不知道，我只知道这一所小小的工场，又狭窄又闷热，然而，点燃了那份一灯传一灯的希望。
本文原载于香港《香港商报》专栏：情寻‧非遗
