《鬼谷子》第六篇 忤合
忤，抵触、背逆。合，顺应、符合。忤合就是以反求合的意思，指欲达目的，实现愿望，必曲折求之，或以此求彼，或欲取先予。这里指以忤求合，先忤后合。忤合的实质是指在游说的过程中，准确判定形势，灵活决定立场，知道联合谁、反对谁，做到知己知彼，进退自如，牢牢掌握主动权。陶弘景注“大道既隐，正道不得，坦然而行，故将合于此，必忤于彼，令其不疑，然后可行其意，即伊、吕之去就是也。”
世事纷杂，万物皆在不断变化发展，正所谓"世无常贵，事无常师”。一般来说，使用计谋难以两全，合于此则离于彼，反之亦然。如何才能做到万全之策呢?这便需要运用忤合之术了。运用此术的前提是要对自身的特长和缺点有充分了解，才能施之于人，用于不如己者，方能做到纵横开阖，进退自如。具体情况具体分析，把握事物的变化，主观能动性十分重要，只有巧用智谋，才可以改变事物的发展方向，取得正面难以达到的效果。
第一章 预知事情的发展方向，顺势而行
【原文】
凡趋合倍反，计有适合。化转环属，各有形势。反复相求，因事为制。是以圣人居天地之间，立身、御世、施教、扬声、明名也，必因事物之会，观天时之宜，国之所多所少，以此先知之，与之转化。
【译文】
事物之间的关系有正有反，有顺有逆，制定谋略时要根据情况，使之符合事理。事物间运转如环，各有形势，要反复探求，根据具体情况制定措施。所以，圣人生活于天地之间，存身治世，施行教化，宣扬名声，必须因循事物发展的机遇，天时的变化之和趋势，以及国家的有余和不足。圣人依据忤合之术，预知事情的发展方向，根据形势变化以作相应调整。
【本章解读】
本章提出忤合这对矛盾范畴：
1.“凡趋合倍反，计有适合。”倍，通背，趋合与背反，是矛盾对立的两个方面。这是说：无论是联合，还是悖逆，均要有适合实情的计谋。
2.“化转环属，各有形势。”化转，指变化运转。环，圆环。属，类别。这是说：所向与所背的双方，都像圆环旋转一样，变化无穷，各有自己的形势。
3.“反复相求，因事为制。”求，是探求。制，是规定。这是说：对于各方的形势，要反复研究探求，根据事态的发展，规定自己究竟应采取何种态度，该向谁、背谁。
4.“是以圣人居天地之间，立身御世，施教、扬声、明名也，必因事物之会，观天时之宜，因之所多所少，以此先知之，与之转化。”会，机会。之，代词，这里指有利条件。施教，即教化万民。扬声，指传播学说。明名，即显名青史。天时，指自然和社会气候，还指人心向背。本句是说：所以，圣人生于天地之间，要想立身于世，驾驭社会，教化万民，传播学说，显名青史，则必须把握住事物发展之机遇，观察与自然和社会气候是否相宜，并由此分析彼此有利条件的多少，以此做到先知其情，然后就可以运用计谋，促成他们转化。
多次比较，择主而仕
俗话说：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”然而，社会生活纷繁无序，利益关系错综复杂，要在千头万绪中做出正确判断，选择明主而仕，不是件容易的事。鬼谷子认为，谋略之士应根据形势变化作出相应决策，具休问题具体分析，实事求是灵活应变。《忤合》篇曰“反复相求，因事为制”，就是根据事态的发展，通过正反比较决定取舍，找到合适的位置。明白了这一点，就能做出有利的选择。
"故伊尹五就汤、五就桀，而不能有所明，然后合于汤。吕尚三就文王、三入殷朝，而不能有所明，然后合于文王。此知天命之钳，故归之不疑也。”伊尹，名挚，辅佐商汤征伐夏桀，被尊为阿衡(宰相)。吕尚，姜姓，即姜太公，辅佐周文王、武王伐纣，被封于齐。伊尹、姜尚都出身平民，怀才不遇，壮志难酬，终遇明君，得以施展抱负。
事物的变化发展如连环，但其去留，各有态势。对事物的变化之理，要做多方探究，根据具体事实，确定应对的方法。这体现了作者实事求是、灵活多变的谋略思想。愚蠢的人不明形势，只会昏昧处世；聪明的人则会衡量利弊，再慎重选择。当今社会，团队合作是一种精神，它源于内部的信任，且无处不在，其精神价值难以估量。贤臣择主而投，进而上下协作，发挥集体的力量，这是推动事业发展、时代前进的不竭动力。西谚说：没有永远的朋友，也没有永远的敌人。因此，凡事要根据形势来判断，并加以灵活运用，这是鬼谷子《忤合》篇中的思想精华。
“背向”之用，务须谨慎
在待人处世中，使用“背向”之术四无可厚非的，而且在许多时候也是必要的。但是，在运用此术时务必慎重，千万别在自己运用的同时又被别人连环“背向”，落得悲惨的结局。
