相传，上古伏羲氏时，洛阳东北孟津县境内的黄河中浮出龙马，背负"河图"，献给伏羲。伏羲依此而演成八卦，后为《周易》来源。
大禹时，洛阳西洛宁县洛河中浮出神龟，背驮"洛书"，献给大禹。大禹依此治水成功，遂划天下为九州。又依此定九章大法，治理社会，流传下来收入《尚书》中，名《洪范》。《易·系辞上》说："河出图，洛出书，圣人则之"，指的就是这两件事。
河图洛书也是中华传统文化发展的基因，它给灿烂的东方文明注入了瑰丽的人文要素。中华民族的人文始祖伏羲凭借黄河中惊现的龙马身上的神奇图案，精心描绘出流传至今的八卦，它和日月，和星辰相互对应；和山川，和草木相互吻合。天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。天和地，乃宇宙所属。宇宙，最初的元气正是太极。太极衍生出天和地。于是，有了生生不息的万物，万物在生长和发展中相互促进、又相互制衡，并形成一定的周期性规律，产生了24节气。这是道家的认识和发现。
太极作为一种观念和现象，对万事万物的现象乃至人生的态度有着一定的解释，它也是认识世界、认识人生的一种思维方式，十分睿智。
在中华文明的历史上，人们不免要谈及河图洛书，尤其在儒家文化中，更多地提到它们。
《论语》孔子曰：“河不出图，凤鸟不至，吾已矣哉”。《礼运》篇曰：“故天降膏露，地出醴泉，山出器车，河出马图，…”《尚书》也有记载。河图洛书被认为是大道之源。
《易.系辞传》讲到河图：“天一，地二，天三。地四，天五，地六，天七，地八，天九，地十”。
河图是一张推步图，是一张太极图。
我们看看河图的生成：天一生水；地二生火；天三生木，地四生金，天五生土。于是产生了五行概念。太极10步成物，过程中，,河图内圈为阳五行。
而外圈属于阴五行。
洛书为阳。
正是，这一阴一阳，被称之为道。
五行、阴阳、太极形成了一个相生相融的生态，它们一分为二，它们合二为一；它们互相关联，它们整体统一；它们互相包含，它们互相转化，互相制约；它们循环无端，它们生生不息；它们阴阳互动，虚实相依……
这些世界之大道、人生之大道教我们祈求福善，躲避祸淫，教我们趋吉避凶。
人们依照河图洛书制定了历法——其实，它包罗万象——在河图洛书里自始至终体现的阴阳变化，阴和阳的区别，天地万物、日月星辰、昼夜和寒暑，还有生老病死等各种自然和人文现象，读懂了河图洛书，也就读懂了它们。河图洛书里蕴藏着极其丰富的数学内涵和哲学意义。我国现代科学的发展离不开博大精深中华文化，许多高科技的研发也都与传统的中华文化有着必然的基础联系，河图洛书的文化特质和精髄为新时代社会发展、科学进步奠定了丰厚的人文基础。
河图洛书揭示了宇宙的真实形象，也就是揭示了自然大道。不懂中国传统文化的人可能会觉得荒诞，或者不靠谱。
我们首先知道，河图为天，它的内在能量高，很发生容易引起事物性质多重变化，这种变化不易让人肉眼看得见；它莫名其妙地遵循的是天和地的自然规律，人都无法控制。
而洛书为地，相比天而言，其能量要逊色，事物变化的性质要稳定些，属于有形的那种，也很容易被观测出来。
作为传统文化的河图洛书，道出了宇宙创立的一些规律，道出了天、地、人三才相生相融的规律，缔造了世界。
在此，我们不禁发问一系列问题：为什么地球是椭圆的？为什么天有阴晴圆缺？为什么有高山、海洋和湖泊？为什么会响雷下雨、刮风下雪？为什么有了男人和女人？为什么有了黄种人、白种人和黑人？为什么会出现动物、植物？等等，这些世界上无穷无尽的问题，谁能解释清楚？
然而，科学如此发达的今天，文化如此繁荣的现在，河图洛书的秘密还是没人能真正破解。
人们现在可以从网上搜罗无数箩筐关于河图洛书的解读，然而，都是皮毛之说。
人怎么就要吃喝拉撒？怎么有喜有乐有悲有哀？怎么嘴巴要开合、眼睛要睁闭？怎么会出现手心手背、脑袋和手……
河图洛书象征着东方文化的光辉和灿烂，涵盖着精神文明和物质文明的基因要素，它是中华文明最为神秘的文化符号，也是阐释世界的一种神气的数理结构。
《河图》中的黑白数理排序是非常科学、非常严谨的。有人将《河图》称为无字的中国哲学，它是人类最具价值意义的万年历。
古老的先民运用创造性思维和经验智慧建构了科学的天地人逻辑通道，这种创造性思维包含有敏锐的直觉、宽泛的想象、神奇的灵感和深沉的顿悟。当这些奇妙的意象和丰厚的积淀想碰撞，产生了经典的理论知识，并且在生产生活中反复的运用和验证，并逐步推行和传承，直到留给后人《河图洛书》。人类文明的发展是日益推进的——随着这种推进——随着河图洛书被作为一部涵盖着自然科学和人文科学的人类智慧大典被广泛接受，随着中华文明的不断递进，我们有理由相信，智慧的当代中国人一定会通过河图洛书价值意义的指导，不断完善天地人的逻辑结构，为构建更加美好的世界奠定和发展最科学、最权威的知识体系。
