《浪子回头》是伦勃朗辞世的前一年(1668年)完成的，这是他晚年的最重要的作品，也是他绘画中影响最大的作品之一。
伦勃朗以世俗的场景演绎了神述的比喻，以一个大家门户的前厅为背景，画中的5个人物，伦勃朗画得最用心的是那个跪倒在神父(父亲)脚下的浪子，该浪子应是一个叛逆者，他最初的出走，大概属于冒天下之大不韪。他为叛逆付出的代价是颠沛流离，饱尝人世的各种苦痛。一个没有信仰的人，遭到社会的排斥和唾弃。所以他回头了，重新跪倒在父亲的脚下。
画中的老人已是风烛残年，疲弱的视力已不能帮助他更好地辨认面前的情景。冷漠地站立在一旁的是神父的大儿子，从其淡漠表情看，他仍然没有原谅他的弟弟。画面中依然是点燃激情的剧场式高光，老迈的慈父怜爱地将孩子搂入怀中，显示出博大胸怀。
跪倒在神父脚下的浪子，衣衫褴褛的身上留下了流浪的印记，从他衣冠不整的装束，可以想见他经历过的磨难。神父伸出双手接受失而复得的浪子，那双颤动的手在儿子的背上抚摸著，生命的源流在那儿奔涌著。浪子的脚上，只剩下一只鞋子，他光著一只脚瘸瘸拐拐地走进厅堂时，样子一定狠狼狈。
有一个隐匿在阴影中的老妇，虽然在幽暗中，但可以看到她脸上由衷的笑容，这笑容表达的并不是居高临下的宽恕，而是一种发自内心的喜悦。在这幅画中，这个从幽暗中发出的微笑是最明亮的一笔。这真诚的一笑，化解了画面中原本沉重沉郁的宗教气息。
