在如今的世界领导人中，最有影响力、最神秘的就是伊朗最高领导人哈梅内伊了。作为伊朗最高领导人，他一直保持低调，长期隐藏在幕后，但他已经牢牢地站在伊朗权力金字塔的顶端20年了。在伊朗，任何重大事务的决策权都只掌握在哈梅内伊手中。其实哈梅内伊能够成为伊朗的最高领袖有着一部分的幸运指数，因为当时霍梅尼选的的接班人其实并不是他，而是阿亚图拉-蒙塔泽里。
对伊朗来说，谁接替霍梅尼，在当时是一件事关国家命运和前途的大事。霍梅尼在伊朗拥有至高无上的权力，他有权任免毛拉和总统，是全国武装力量的统帅，有权决定宣战和停战。 因此，霍梅尼的继承人问题，也是伊朗最核心的问题。
1983年7月14日。霍梅尼让儿子当众宣读了他的遗嘱，任命蒙塔泽里为他的继承人。在遗嘱里，霍梅尼解释说自己年事已高，精力有限，而在生前确定好接班人，可减少将来对这个问题的争议，稳定局势，保证伊斯兰政权的延续性。
蒙塔泽里是霍梅尼的得意门生。他1922年出生在伊朗南部小镇纳贾法巴德的一个农民家庭，早年曾在伊斯法罕神学院学习神学，是霍梅尼已故老师博鲁杰尔迪的学生，17岁那年经博鲁杰尔迪介绍与霍梅尼相识，从此成为霍梅尼的忠实追随者。
1966年蒙塔泽里因反对巴列维王朝而被捕，被判刑18个月。获释后，他立即来到伊拉克，追随流亡的霍梅尼，令霍梅尼大为感动。1974年，他奉霍梅尼之命从伊拉克返回伊朗，继续从事反对巴列维国王的活动，又再次被捕，被判刑10年。
1978年11月，蒙塔泽里被提前释放，随后来到巴黎，加入了霍梅尼领导的"伊斯兰革命"运动，成为霍梅尼的得力助手以及政治和宗教事务的代理人。正是这段特殊关系，奠定了蒙塔泽里作为霍梅尼继承人的基础。
蒙塔泽里一开始是位强硬的鹰派，但进入八十年代后，他逐渐变得务实、温和起来。蒙塔泽里同样主张向全世界输出伊斯兰革命，但认为要靠榜样的力量，而不是靠武力。对内，他主张政策宽和。有人说，他在宗教上有较高的造诣，但在政治上不够老练圆滑。
霍梅尼先是任命蒙塔泽里为德黑兰每周五礼拜的领拜入，后又把他派往库姆神学院，负责全国各清真寺的财政大权，并协助霍梅尼处理宗教和外交事务。伊斯兰教什叶派领导人中，有不少比蒙塔泽里地位高、资格老、影响大的大阿亚图拉，都没有他这样得到霍梅尼的重用。因为这些人对霍梅尼关于《古兰经》的解释都有着一定的分歧，只有蒙塔泽里视霍梅尼的每一句话为“圣旨”。
从1981年开始，霍梅尼就为蒙塔泽里的接班作准备，并授意宣传工具加大对蒙塔泽里的宣传。霍梅尼说蒙塔泽里是他的"生命结晶"，允许蒙塔泽里的画像与自己的画像并排悬挂，霍梅尼的儿子艾哈迈德对蒙塔泽里也极为称赞，说蒙塔泽“要比其他宗教领袖出得多，将来肯定会接革命领导的职务”。
蒙塔泽里为人谦虚，说话坦率，从不以功臣自居。他主张对反对派采取宽大的措施，反对对持反对意见的人残酷镇压，曾多次公开表示“我们应该保证人民的生命财产内安全。一个人犯法，不应株连他人，不能有报复和仇恨心理，更不要采取超越伊斯兰规定的行动。”
对内，蒙塔泽里提倡搞活经济，主张“最好的智囊人物应该在有价值的岗位工作”，只要他们现在不是反革命分子，就可以任用。他也很关心下层群众，常在自己的政论性讲话中表示维护农民和小商人的利益。
但是蒙塔泽里的这些主张，却让霍梅尼产生了不满。因为蒙塔泽里成为接班人后，对霍梅尼的内外政策颇多指责，霍梅尼认为他越来越偏离了"伊斯兰革命路线"。特别是在伊朗伊斯兰革命十周年之际，整个伊朗都在对霍梅尼歌功颂德之时，蒙塔泽里却大唱反调，呼吁要对过去的十年进行认真的反思，并说要对领导阶层进行革命，因为伊朗在世界上十分孤立，我们高喊口号，把外国人都吓跑了。
在许多公开场合，蒙塔泽里质问：我们实现了革命目标了吗?我们履行了对人民的诺言了吗?蒙塔泽里要求民主、开放，尊重个人自由，尊重出版、集会、结社和成立政党的自由，反对一两个人说了算。这些行为，使霍梅尼大为光火，多次对蒙塔泽里进行严厉的批评。在公开表示“今天的分析家们十年以后会坐在仲裁者的席位上，看看处死拉什油的伊斯兰法今是不是符合外交的原则和法律。”这实际上是霍梅尼对蒙塔泽里的最后警告。
1984年3月，蒙塔泽里给霍梅尼写了一封信，指责霍梅尼对大规模处死政治犯负有责任。几天后，霍梅尼指责"蒙塔泽里是一个天真幼稚、头脑简单的人，受了伊斯兰共和国敌人的影响而变成了自由党人和伪君子们的代言人"，责今他"为了伊斯兰革命的崇高利益而辞职"。蒙塔泽里回信说，自己是个"献身的、忘我的、顺从的战士"，宣布辞去接班人一职。
蒙塔泽里之后，霍梅尼把接班的棒子交给了哈梅内伊。
与蒙塔泽里一样，哈梅内伊与霍梅尼也是渊源甚深。19 岁时，哈梅内伊就追随霍梅尼，也是霍梅尼的得意弟子之一。在霍梅尼反对国王专制统治的革命活动中，在霍梅尼被流放和艰难岁月，哈梅内伊坚持在伊朗传播霍梅尼的主张，虽 6次被捕入狱也始终不悔。
伊斯兰革命胜利后，哈梅内伊成为伊朗国防部长。在两伊战争中，又被任命为革命卫队司令。1981年，他在德黑兰一个清真寺发表演讲时遭人刺杀，侥幸死里逃生。而时任总统拉贾伊却被炸身亡，哈梅内伊随后当选伊朗总统。
哈梅内伊和蒙塔泽里的差距，是他的宗教等级较低，不是伊朗的“大阿亚图拉”。所以在蒙塔泽里辞去接班人一职后，为了哈梅内伊能接班，霍梅尼不惜修改宪法，删去最高领袖必须是大阿亚图拉的规定，为哈梅内伊接班扫除障碍。霍梅尼去世后，霍梅尼的儿子艾哈迈德宣读了父亲的遗嘱，称霍梅尼认为“哈梅内伊是伊斯兰共和国最合适的领导人”。随后哈梅内伊被推举为最高领袖，并被授予阿亚图拉称号。
哈梅内伊非常低调，当上最高领袖后，还是过着简朴的生活。多年来，哈梅内伊一直居住在德黑兰的巴勒斯坦大街，与普通居民为邻。但这并不影响哈梅内伊是一个坚定的保守派。
哈梅内伊曾明确表示，对伊朗来说，保守派和改革派就像“鸟的两个翅膀”。在他担任最高领袖的 20 年间，伊朗先后经历了 3 位总统，无论是拉夫桑贾尼、哈塔米还是内贾德，哈梅内伊都始终坚持推行与阿拉伯国家改善关系的政策，支持与欧洲缓和关系，但也并不顽固反对内贾德的反美、反以立场。只是为了权力的平衡，哈梅内伊在内贾德当总统期间，任命了立场温和的拉里贾尼担任议长，以制衡内贾德。
霍梅尼有2个儿子，为什么他没有培养自己的儿子当接班人呢?
他的长子穆斯塔法·霍梅尼从小就熟读伊斯兰的经典，本来是很有希望成为父亲的接班人的，只是在伊斯兰革命之前，巴列维王朝就派刺客暗杀了穆斯塔法，霍梅尼让大儿子接班的希望就此落空。
霍梅尼的二儿子艾哈迈德·霍梅尼与父兄完全相反，他从小在国外长大，崇尚西方民主，反对用宗教洗脑民众，霍梅尼虽屡次劝说，可艾哈迈德却仍然利用一切场合宣传自己的想法。这让霍梅尼极为失望。所以霍梅尼只能培养蒙塔泽里作自己的接班人。只这位学生后期也站出来批评霍梅尼的政策，所以被霍梅尼罢免。
霍梅尼去世后，艾哈迈德突然离奇死亡，享年49岁。对于他的死，伊朗一没有给出一个正式的死因，所以也因此产生了许多种推测和说法。
现在伊朗虽然遭到美国的制裁多年，但哈梅内伊的权威却没有受到了什么影响。《纽约时报》称，伊朗不管出现什么局面，只要哈梅内伊一说话，大家就会不再坚持己见。如此看来，选择他担任伊斯兰教什叶派8000万教徒的精神领袖，霍梅尼还是没有走眼的。
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