《三国演义》中，常山赵子龙是一位传奇英雄。他白衣银枪一身是胆，在长坂坡之战中如入无人之境，七进七出斩杀曹将数十人，救出幼主刘阿斗。连枭雄曹操也心生爱才之心，不忍放箭伤他。
无独有偶。1940年6月3日，在风高浪急的英吉利海峡上，一艘小船像树叶一般在努力前行。船上坐满了英法联军士兵，脸上充满疲惫和惊恐。
德军轰炸机呼啸着从低空掠过，不时扔下几枚炸弹或打出一串子弹。冲天水柱落在甲板上，将所有人淋成落汤鸡。
身边不断有船被击沉，落水士兵如蚂蚁一般挣扎，哀嚎一片。幸运的人被附近船只救起，不幸的则很快被海水吞没。
小船努力挣扎着，一瘸一拐的向英国多佛尔港进发，直到慢慢远去变成一个小点。她就是二战敦刻尔克大撤退中著名的小船——“梅德韦皇后号”（Medway Queen）明轮船。
在5月26日-6月3日9天时间中，她冒着枪林弹雨横穿英吉利海峡七进七出，从敦刻尔克海滩上救出了整整7000名英法联军士兵！像极了当年长坂坡上的常胜将军，也如同救阿斗一般创造了奇迹。
士兵们对她充满感激之情，亲切地称她为“敦刻尔克小船”。
一、明轮船的故事。
1924年4月23日，“梅德韦皇后号”在英国西部的特伦市艾尔萨造船厂下水，全长54.9米，宽15.3米，排水量361吨，吃水1.68米。
▲女王下水
试航完毕后，她加入新梅德韦公司“皇后线”船队，在梅德韦河和泰晤士河沿岸城市间穿梭。
它是一艘老式明轮船。自瓦特改良蒸汽机后，蒸汽动力开始在船舶业迅速普及，大大推动了航运发展。
只是早期螺旋桨不成熟，所以人们在船舷两侧安装了体积巨大的旋转桨轮，形成了独具特色的明轮船。
这种船在历史上存在时间不长，因为桨轮体积大、效率低、易损坏。遇到大风浪时，叶片露出水面空转使船只剧烈摇晃，适航性很差。所以1844年世界上第—艘使用螺旋桨的“大不列颠号”蒸汽船横渡大西洋成功后，明轮船就迅速被取代了。
▲大不列颠号”蒸汽螺旋桨轮船
“梅德韦皇后号”是当时英国所剩不多的老式明轮船之一，在泰晤士河上悠哉悠哉的拉着游客观光旅游，日子逍遥自在。
二、风云乍起，敦刻尔克大撤退。
谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。1939年9月希特勒入侵波兰，挑起第二次世界大战。
次年5月，德军又挥师南下直指法国。古德里安的装甲部队绕过马奇诺防线，从阿登森林里突然杀出来，与北方的B集团军群像两只大铁钳一样，死死掐住比利时境内的几十万英法联军。
▲镰刀攻势
联军大惊之下全线溃败，40多万人撤到法国北部狭小的敦刻尔克港口等待撤离。前面是长驱直入的德军装甲师，身后是风高浪急的英吉利海峡，狂妄的德军叫嚣着要把英法联军全部消灭在海滩上。
危急时刻，英国首相丘吉尔下令开展“发电机行动”。将几十万联军先撤到英国，为未来反攻保存珍贵的有生力量。
各国大大小小总计861艘船只参加行动，用9天时间将33万多人从敦刻尔克死亡陷井中拯救出来。
▲敦刻尔克滩头
三、海军部征船。
英国仓促应战准备不足，就算有准备也没有现成的能撤退几十万人的庞大舰队。
好在从5月14日开始，海军部就已经在民间征集一切可用的船只资料。他们用广播通知全国，宣布“所有长度在30-100英尺（9.1-30.5米）之间的船只，必须在14天内将详细资料报到海军部，以备征用”。
按标准，许多小型客船、货船、渔船、汽艇，甚至私人游艇都在征召之列。民众也积极响应，上报资料配合。
在此之前， 1939年9月“梅德韦皇后号”就已经被皇家海军征用。她在船厂接受改装，将后甲板各种建筑清空安装扫雷装备；又在前甲板加装1门12磅舰炮和2挺刘易斯高射机枪。
但她没什么防御力，船壳薄得像纸片一样，一颗炸弹就能轻松报销，更别提什么抗鱼雷能力了。改装完成后，“梅德韦皇后号”加入第10扫雷舰队（编号N 48），在多佛尔海峡执行巡逻任务。
5月26日海军部接到通知，英法联军将立即从法国撤离。“发电机行动”正式开始，伯特伦·拉姆齐海军中将担任总指挥。
▲发电机行动开始
第二天，海军部下令各船厂马上征集所有吃水较浅的小型船只——如内河航运客船、货船和游艇等，以便在大船无法靠近的滩头上接送部队。
硬汉兄弟造船厂的道格拉斯、罗恩等人领命后在泰晤士河征集船只。因时间太紧，有些船联系不上船东也被强行开走。以至于个别船东以为船被偷了，警察一直追到特丁顿才弄清情况。
几百艘小船在渡口集结，所有不必要的东西都被拿走封存，在合适的时候归还所有者。船队浩浩荡荡的开到拉姆斯盖特，海军官兵从这里登船向敦刻尔克进发。
“梅德韦皇后号”也奉命中止扫雷任务，随船队一起开始救援行动。
四、救援行动。
第一次登上海滩，“梅德韦皇后号”停在距滩头较远的地方，士兵们乘小船转移到船上。这样虽不容易搁浅，但却浪费了大量时间。
在德军飞机威胁下，多耽误一分钟就会有更多人丧命。海滩上一片狼藉，到处是逃命的人群和丢弃的重型装备。
▲装满士兵的明轮船
装满人员后，“梅德韦皇后号”极速返航——尽管她最快也就15节/小时而已。走到距英国多佛尔港没多远时，追击的德军飞机到了。
子弹如雨点般落下，士兵用高射机枪奋力还击，居然击落一架敌机，首开战果。
不过身边的“布赖顿美女” 号轮船不幸中弹沉没。“梅德韦皇后号”接管了所有船员和乘客，拖着严重超载的身躯奋力驶回港口。
第二次救援时，船长库克中尉决定更激进一些，将船直接开上滩头，冒着搁浅的危险展开营救。士兵登船效率果然明显提高，很快就满员了。
▲白色尾流
返航时，他们遇到了意想不到的问题。因为水浅，明轮船的巨大桨轮在水面上留下两道非常明显的白色尾流。德军飞机从空中一眼就能看到，可以轻松尾随而来。
为避免暴露，库克船长让士兵向尾流中投掷油纸包，以抑制白色水纹产生，取得良好效果。此后几天，“梅德韦皇后号”一直来来往往，将一船船士兵送到英国。
6月3日最后一次行动中，她经历了生死危机。
当时她停在敦刻尔克滩头防波堤旁，身后是一艘驱逐舰。德军飞机蜂拥而至，冲着驱逐舰疯狂的投弹扫射。有些炸弹落在“梅德韦皇后号”身旁，冲击波打在她脆弱的小身板上。
▲巨大桨轮
驱逐舰很快起火爆炸，一股气浪夹杂着钢铁碎片狠狠砸在“梅德韦皇后号”船尾，打坏了右舷桨轮。
她没有沉没，但行动严重受损。库克船长临危不乱，指挥士兵用仅有的左侧桨轮划水，载着400名法国士兵一瘸一拐的返回多佛尔港口。
▲穿越英吉利海峡
至此，“梅德韦皇后号”在英吉利海峡七进七出，冒着枪林弹雨从敦刻尔克救出7000人，接近一个师的兵力。同时，她也是往返次数最多的船只之一。
整个行动中，她击落3架敌机，击毙3名德军，因卓越战功被授予“敦刻尔克女英雄”称号。库克船长也因英勇善战获得“优异服务十字勋章”。
行动结束后，她被改装成扫雷训练舰，继续在战场服役，为二战胜利做出了贡献。
五、战后岁月，荣归故里。
二战结束后，世界重归和平。“梅德韦皇后号”也从海军退役，返回航运公司，继续在泰晤士河上优哉游哉的游览观光。1953年伊丽莎白二世女王加冕时，还受邀参加了在斯皮特黑德海峡举行的加冕典礼。
岁月荏苒，转眼十几年过去了。1963年，老迈的“梅德韦皇后”终于走完“船生”，来到报废终点。航运公司将她出售给一家比利时拆船工厂。
▲风烛残年的老船
工厂接到任务，惊讶的发现来者居然是敦刻尔克撤退中的女英雄！工人们不干了，他们拒绝拆解。这样一艘英雄船，谁敢拆？
于是“梅德韦皇后号”又从废墟中拯救出来，辗转卖给一家旅游公司，改建成俱乐部，停在怀特岛港口供人们游玩。
1966年俱乐部开业，人们在这里游玩嬉戏，回忆战争往事。很多当年被营救的老兵专程赶到这里留念，感谢“皇后”的救命之恩。俱乐部营业了很久，直到“梅德韦皇后号”年久失修才关闭。
▲俱乐部岁月
1978年，她被一位私人业主买下，转到附近的麦地那河。后来因为船体老化泄漏，沉入河中。
她在河底静静的等待着，无怨无悔。1984年人们将她打捞上来，送到肯特郡查塔姆港口。1985年保护协会成立，人们想将这艘历史悠久、有特殊含义的明轮船永远保存下去。
经多年游说宣传，2006年英国彩票遗产纪念基金同意拨款180万英镑，同时向社会募集22.5万英镑，资助“梅德韦皇后号”修复船体，再展往日风采。
▲拆解大修
不过工程师检查后发现船体严重老化，已不适合航海，甚至登上浮动船坞都困难。人们只得将船体分解，把一部分可用部件转到查塔姆造船厂，为大修做准备。和风漫谈原创，禁止抄袭。
两年后，保护协会与阿伯斯造船厂签订合同，全面修复船体。经过几年精心施工，2013年7月27日，焕然一新的“梅德韦皇后号”终于从船台上下水，重获新生！
11月，“梅德韦皇后号”荣归故里，回到家乡梅德韦河参加庆祝仪式。人们聚在一起为她欢呼，眼角充满泪光。
▲焕然一新的博物馆
仪式结束后，她来到吉林汉姆码头，成为一艘珍贵的历史博物馆。英雄老兵终于可以好好休息了，她在这里静静的向人们讲述法西斯的残暴，也警示后人要永远珍惜和平！
